沈听澜回头，一个身穿麻布短打的年轻姑娘赤着脚站着，眼睛红红的。
“思思？”沈思思是自己的妹妹，沈听澜嫁人那一年，她才十岁。
沈听澜犹记得，离家的前一天沈思思摸进自己房间来，将自己积攒了多年的零花钱全给了沈听澜，她不舍自己的姐姐：“听澜姐姐，爹说城里费钱，我把钱都给你。”
几年过去，沈思思越发的瘦弱了。一眼看去，就跟皮囊包住了骨头似的。
沈听澜问：“你怎么瘦成这样？爹呢？大哥呢？家里怎么变成了这样？”
她心中有太多困惑。
沈思思眉开眼笑，却又热泪滚滚，她局促的上前一步，作势要抱沈听澜，却在目光触及沈听澜华丽的衣裳时，缩了回去。
“听澜姐姐，你好多年没回来了。”沈思思如是道，一如记忆中的儒慕。
“是，是姐姐的错。”沈听澜抱住沈思思，怀中削瘦的小姑娘，让沈听澜潸然泪下。
她的家人，在她看不见的地方过得不好。
一点也不好。
周围观察的村人这才了悟，原来这贵妇人是沈听澜，有些认出来又不敢认的人叨叨念：“我就觉得是听澜，看着就像是她！变成夫人了！都不敢认了！”
“姐姐，我们进去再说吧。”沈听澜的主动，让沈思思也放下了局促。她回抱沈听澜。
“好。”
领着沈听澜进去，沈思思看着破败到连落脚都显艰难的院落，闹了个大红脸：“要不，我们上村长家坐坐！”
“不必。”这平房是沈听澜住惯了的，她不嫌杂乱，扯了两张杌子，要沈思思坐下与自己说话。
“爹呢？”沈听澜问。
沈思思嘴唇颤动几下，干涩的开口：“爹走了，你嫁人第二年就走了……”
“这不可能！为什么不告诉我？”沈听澜先是一愣，而后难以置信的喊了起来。她爹的确是身体不好，日日咳嗽，可明明她嫁人时大好了啊！
“爹走得突然，他不让我去告诉你……”沈思思舔舔劳作太久、滴水未进而干裂的唇瓣，将这几年的事情一一告诉沈听澜。
她们的爹死后，好赌好酒的大哥拿家里的所有积蓄讨了一门媳妇，后欠了赌债，赌坊的人日日来砸门，便收拾东西去自己婆娘家住了。
留下沈思思一人，靠劳力赚钱还赌债。
“年前听人说，嫂子家的弟弟发家了，一家人进了京城。”沈思思说这些时，脸上无苦无愁，一片麻木。她年纪轻轻，承受了太多磨难。泪流尽了，日子还得过。
沈听澜更是酸楚后悔，“傻姑娘，你怎么不来找我，你若是找我……”她说不下去了。若是她有回来看家人，沈思思也不至于过得这般艰难。
沈思思摇头：“爹说了，不能去找你。”
“怎么就不能了！我们是家人！”沈听澜咬牙，她爹太过糊涂，她身为这个家的一份子，理应当帮助家里。
沈思思勉强笑了笑，问：“听澜姐姐怎么突然回来了？”
“我回来看你们，从前……”沈听澜话未说完，外头就传来了砰的一声。
继而是汹汹的脚步声，“沈思思，听说你姐姐回来了，回来了就快还钱！”
沈听澜敏锐的发现，沈思思听到那霸道的声音时，身子重重的颤了颤。
她上前去，挡在沈思思身前，直面那些个提着大棒扛着大刀进来的壮汉，声色俱冷：“你们是什么人？”
为首的是个霍耳朵，只有一边耳朵，他冲天大笑道：“我们是久胜赌坊的人，沈家欠我们银钱！你又是什么人？”
“我便是沈听澜，沈家二姑娘。”沈听澜安抚的拍了拍沈思思的手，先是对霍耳朵道：“沈家欠你们的钱，我来还。”
又对沈思思道：“你去泡茶。”
沈思思小声道：“家中没有茶叶……我去王嫂子家借。”她很快转过弯来，往外走。
霍耳朵看看沈思思，没有拦她。
“请坐。”沈听澜指了指杌子，她倒是想将人请进屋子里坐，可屋子里比外头更乱，不是待客的地方。
几杯茶尽，霍耳朵脸色都舒坦不少。
他讨债这么多年，还是头一次被礼遇，当下语气就和缓了几分：“沈家欠我们的钱我们已经缓了很久，这一次可不能再拖了。”他顿了顿，“利滚利的，越晚还越不利。”
沈听澜淡然笑道：“我正是要谈这事，不知沈家欠了多少钱？”
“二百两！”
沈思思当即横眉：“我已经还了六十七两，还差一百三十三两没还，何来二百两！”
霍耳朵也不恼，“从前看你可怜，没要你利息，现在你姐姐看着是个富贵的，利息是免不了的。”
“你们这……”沈思思咬了嘴唇半天，也不知道该不该骂，“这是我大哥欠的钱，与我姐姐没有关系！”
“这我们可不管。”
沈听澜道：“二百两，我恐怕拿不出来。”她今日出门，也才带了一百五十两，满打满算还差五十两。
她如实说了，霍耳朵沉默着又喝了两杯茶，见沈听澜自降身份给自己倒茶，叹气道：“罢了，就一百五十两，你把钱给我，我把欠条给你。”
“好。”
沈听澜取了钱，霍耳朵拿了欠条，交换过后，沈听澜又将欠条给了沈思思。
沈思思一把将欠条撕烂了，而后抱着脸哭了起来，哭着哭着又笑了。
轻轻的拍沈思思的背，沈听澜叫住要走的霍耳朵，“大哥，你是个好人，我妹妹这几年多亏你照顾，我还想请你做一件事。”
霍耳朵眸中闪过一抹暗光。
好人啊……他也曾想过做个好人。不过那是很久以前的事情了。
“我与妹妹要回京城，怕这一路上会有危险，想请你给我们护航。”沈听澜说着，将发间的珍珠簪子取下，“以此为酬劳。”
霍耳朵简直不敢相信自己的耳朵，他指了指自己，问道：“你要我护航？你知道我是谁吗？我可是在赌坊里当差！”干的那都是丧天良的事情！
“不错。”沈听澜飞快的将簪子塞进霍耳朵手里，而后就催着霍耳朵去准备，“两个时辰后，我们就出发。”
霍耳朵看看珍珠簪子，一言不发的走了。
“听澜姐姐，他会来吗？”沈思思抓头挠耳，她不知道沈听澜为什么要说这几年霍耳朵在照顾自己，更不知道沈听澜为什么要请霍耳朵护航，霍耳朵可不是什么好人。
而且这人，拿了东西又没说来不来！
