彭婆子果然不只是嘴皮子上的功夫，这景德镇上哪家大夫善治什么病，她居然如数家珍，指点着张氏请来了一位赵姓郎中，开了六副药。
单是这六副药就花了将近二两银子去，再加上赵郎中的诊金，来补养身体的一些肉菜，足足要三两银子。但赵郎中确实名不虚传，曹工匠才吃了两副药，就已经大有起色，待六副药吃完，虽不能说跟没病一般活蹦乱跳，但也行动自如，再不是之前躺在床上气息奄奄的模样了。
也是他运气好，工头虽然早就说了要去建新窑场，却一直没有动静，直到他病好，工头才过来宣布，明日出发，去湖田村建新窑场。
“宋兄弟，多亏了你，我才捡回这条命啊！”曹工匠拉着宋大石，感激不尽。这几天，宋大石就不必说了，就连张氏都留下来住了两天，又是熬粥又是做汤，忙个不了。
“这，这也没啥，也不能，不能见死不救……”宋大石不善言辞，被曹工匠这般感谢，倒是不自在起来。
曹工匠连连摇头：“就连工头都见死不救，宋兄弟你跟我根本就没半点交情，却肯为我花了那许多银子……”三两银子啊，普通庄户人家能过好几个月了，而他已经身无分文，明摆着是还不起的，换了别人，谁肯出这个钱？
宋大石搓了搓手，讷讷地道：“银子花了就花了，还能再挣……”他看曹工匠这样儿也不像是能还上这钱的。如今匠人虽是规定了要服役，但倘若肯交上五钱到一两的代役银子，这役也可免了的。
他自己来服役图的是官窑征用的工匠里必有高手，想着能学到点手艺。但像曹工匠这样的年纪，窑里的重活已然吃不住，但凡有点钱都会交钱免役。可曹工匠还是来了，证明他就连这点代役银也拿不出来，更不必说有钱还他了。但一条人命总胜过几两银子，救都救了，还能反悔不成？
“宋兄弟，我真是……”曹工匠犹豫了一下，道，“不瞒宋兄弟，这银子我现在实在是还不起的……”
宋大石叹口气，摆了摆手：“别说了。”他本来也没指望。
曹工匠想了想，仿佛下定了决心一般，小声道：“宋兄弟，这些日子我躺在床上，见别的工匠闲着无聊不是睡觉就是抹牌，只有你整天有空就鼓捣那些个颜料，可见你是个爱制瓷的。不过，我看你鼓捣的颜料颜色甚多，敢问一句，宋兄弟你是不是想烧出五色的瓷器来？”
这一句话就让宋大石吃了一惊：“老曹你——”他的确是这么想的。
瓷器从烧制之初，多以纯色为尊，越窑的青瓷，邢窑的白瓷，皆为单色。后来虽有钧窑的窑变瓷，但也只是靠釉料之内的成分自行反应而形成多种花纹及颜色，至于究竟形成何种纹路，却是不可控之事。
而在瓷器上有意识地加以彩绘，烧制出有图案的器物，大约从北齐年间的白彩绿彩器始；然而直到唐代长沙窑，才算有了成熟的技术，开始绘制纹饰；并在宋代的磁州窑得以发扬光大。
到了金元年间，磁州窑又烧制出了红绿彩瓷器，主色为红绿黄三种，颜色明艳，图案鲜亮。
这些彩瓷，皆是先烧成白瓷或黑瓷褐瓷，再在瓷面上绘以颜色，入窑再烧。因颜色上在釉料之外，便易被磨损和腐蚀。倒是从唐时始有的青花瓷，因是先纹饰再上釉，彩在釉料之下，便无这些缺点。
青花瓷颜色浓艳，大方典雅，颇为受人喜爱。然其颜料因成分不同，发色也就不同，并不易控制。到了宋代，反衰落了下去，直到元朝方又兴盛起来。
说起来青花的兴盛，还有景德镇的功劳。因景德镇的瓷土质优，匠人们改良了配方，提高了窑中的温度，烧制出来的瓷器胎体厚重，底釉如同牛乳一般润泽。且选用的青料也从国外采进，烧制出的青花才真是发色浓艳，历久弥坚。
但青花虽好，到底颜色单调了些。故而元代匠人又创制了青花釉里红这般青花间红的彩瓷。本朝因洪武帝尚红，因此釉里红也就大行其道，许多匠人专门研究这门手艺谋生。譬如说宋大石自己，就有一手烧制青花釉里红瓷器的好功夫，雇佣他的窑场主也都是冲着他这一手功夫来的。只是宋大石自己，却并不满足于仅仅烧制釉里红。
“我，我还是喜欢红绿彩……听说宣德年间，曾经烧出过青花间多色的瓷器。”宋大石窘迫地搓着手，有些辞不达意，“我不过是想试试，想试试……”
曹工匠神色复杂地看了他一眼，拿过自己的包袱，在里头翻了半天，才从一件裹得紧紧的破衣裳里头拿出一块巴掌大小的瓷片来：“宋兄弟你看。”
宋大石的眼睛一下子睁大了。
这块瓷片看来是一只盘子的残片，上头绘着半朵莲花，以及下方一条缺了尾巴的鲤鱼。莲花及鲤鱼皆是以青花绘出轮廓，再在其中填彩。莲花呈清淡的粉红色，因发色不够均匀，里头有细小的深色颗粒。鲤鱼则是浓艳的大红，且鳞片上点缀有明黄色细线，乍看如同金粉点点。鲤鱼旁边还有几棵水草，则是柳绿颜色，只是略有些深浅不匀。
“这是——”宋大石眼睛瞪得老大。这正是他所想过的青花间多色的瓷器。而且这朵莲花用的还不是正红，而是浅淡的粉红色。
要知道瓷器上的颜色，因需要在窑中经过烧制，有温度上的变化，因此发色难以把握。尤其是这种浅淡的颜色，一个不好就会烧得十分晦暗，显得脏兮兮的。
另外，各种颜色发色时要求的温度也有不同，想要将所有的颜色都烧制成功，难度极大。
可这块残片上的莲花，虽然有着未曾发开的深色小点，但整体色泽淡雅明快，技术极高。而鲤鱼的大红，鳞片上的金黄，都发色极好，只有水草颜色不甚佳，只怕是颜料调制中有所欠缺……
宋大石捧着这块瓷片，心里已经开始琢磨如何改善这颜料了。景德镇制瓷已有百来年，工匠们已然积累了许多经验，只是各人的手艺各人自己知道，轻易不肯外传。宋大石打小跟着父亲学制瓷，十二岁上又出去给人当学徒，在窑场里头别人不教他，他就自己看，杂七杂八的学了不少东西，说个博采众家之长也挨得上了。
曹工匠看他捧着瓷片就不放手，又是感叹又是好笑，道：“这块瓷片是我爹传下来的，宋兄弟你救我一命，我也没个甚能报答的，就这块东西，宋兄弟若是不嫌弃就拿去吧。”
“啊？”宋大石这才反应过来，“这，这哪能……这么稀罕的东西……”
曹工匠摆摆手：“又不是一件完整的，不过是块残片罢了。老实说，我如今这个年纪，再想烧出这样的瓷器已经是做梦了。我看老弟你一心想着这个，倒不如给了你还有些用处。”
宋大石捧着这瓷片，眼睛都不舍得拔下来：“不知道老哥这瓷片从哪里得来的？”
曹工匠小声道：“是宣德年间，磁州窑烧的。”
“当真？”宋大石又惊又喜，“我也听说宣德年间有人烧出了五彩瓷，可从没见过真东西。”所以一切试验都只能自己凭空来想，早就想过若有一件实物能开开眼就好了，如今居然真的有了，简直好像做梦一样。
曹工匠连忙嘘了一声，往门外看看，见并没有人才道：“宋兄弟，可别提这事儿，千万提不得。”
宋大石茫然地看着他。曹工匠叹了口气：“宋兄弟，磁州窑多少年前也是出好瓷的地方，怎么如今就只知你们景德镇了？就是因着这五彩瓷呀。”
大约是这事闷在心里闷得久了，或者觉得是对宋大石这救命恩人无须隐藏，又或者是终于找到了喜爱五彩瓷的同好，曹工匠竹筒倒豆子一般，说了长长的一番话。
“……我祖籍就在磁州，磁州窑从宋代就有了名气，到了宣德年间也正是风光的时候。我家世代制瓷，元朝的贡瓷有许多就出自我家，后来洪武爷得了天下，在磁州建了官窑，我曾祖父因手艺好，还做了厂官……”
宋大石吃惊地看着曹工匠。厂官品级虽不值一提，却是工部委派，正经的官身。而工匠之等级尚在农人之下，以工匠之身能为官，可见手艺之好。但当初那样风光的，曹工匠如今怎的沦落到这等地步呢？
曹工匠自然看出了宋大石的惊异，苦笑了一下，继续道：“到了宣德年间，我祖父还管着磁州窑。那时候，磁州窑已经有点不如从前了，我家自然也不如从前风光。我祖父此人生性好强，总想着要重振家门，既然是掌着官窑，就把心思动到了宫里去。”
他脸上露出一抹凄凉之色，苦涩地道：“那时候我父亲曾劝过祖父，说工匠之身，得官本就是天赐的了，不可强求。何况宫门深似海，实在不宜招惹。可惜我祖父不听，恰好当时又研制出一种多彩瓷器，便想着走宫里的门路，将这彩瓷献给当时的胡皇后。”
“胡皇后？”宋大石想了想，“胡皇后后头不是被宣德爷废了么？”
曹工匠惨然笑道：“是呀。我祖父把彩瓷献给了胡皇后，胡皇后果然喜欢。可是没过多久，宫里就传出消息，说我家的彩瓷有毒，胡皇后将这彩瓷赐给了有孕的孙贵妃，害得孙贵妃险些没了孩子。说我家献上彩瓷，就是为了谋害孙贵妃的。”
宋大石张开了嘴巴合不拢。谋害皇嗣，这是抄家灭族的罪名呀。但皇宫远在京城，曹家却在磁州，又只是个小小工匠，若说有这胆子和心思去谋害皇嗣，这也太匪夷所思了。
曹工匠叹息道：“我家自然没有这个胆子，那彩瓷也并没有毒，可是谁听呢？我祖父自然是被杀了。幸而那时我父亲在家读书，并没有沾上窑里的事，再加上家里散尽家财上下打点，总算是没有被灭了满门。不过我父亲也不敢再留在磁州，带着家人逃了。过不了多久就听说，孙贵妃产下一子，胡皇后却被废，宣德爷又立了孙贵妃做皇后。”
宋大石呆了半天，才道：“那孙贵妃的儿子……”、
孙贵妃，也就是后来的孙皇后，她生的儿子就是后来的英宗睿皇帝了。可是关于这位睿皇帝究竟是孙氏所生，还是她阴夺宫人子，民间一直都是众说纷纭。只是事关皇家隐私，谁也不敢公开议论。至于胡皇后被废，说法就更多了。
宋大石万没想到会听到皇家阴私，呆呆问了一句，便知道自己失言，连忙住了口。
曹工匠苦笑着看了一眼那瓷片：“这些事，听过了宋兄弟就把它忘了罢。当时磁州窑出了这事，烧好的彩瓷全被砸毁深埋，配方也毁掉，再没人敢提起烧制彩瓷的事。我父亲舍不得祖父的心血就这样被毁，偷藏了一块。这些年我也曾想着再烧制彩瓷，只是有心无力，如今幸好碰上兄弟你，这瓷片也算是遇上明主了。你就拿着它，若是能再将彩瓷烧出来，我到地下见了祖上，也不算没脸了……”
