四月初五，霍明珠的十五岁生辰到了，前院已忙得不可开交，除却霍氏的宗亲，还有俞氏等远亲，依照霍正德和平阳侯的地位，来观礼的达官贵人想必也会不少，也是给足了将军府的面子。
一大早，霍怀玉便到了霍明珠的沉香苑，看着素缕为霍明珠更衣梳发，她在一旁天真无邪地笑道：“姐姐，你真好看，要是旁人不知道，还以为姐姐在梳妆打扮准备披上嫁衣呢！”
霍怀玉本是无心一说，霍明珠却从铜镜中望着霍怀玉的脸……这个情景何其熟悉，三年之后，她才过完十八岁生辰，第二日便是与百里宗律的婚期，她对镜梳妆，霍怀玉也是这般笑看着她，眼神中有艳羡有天真，更有她未曾看清的恶毒。
人竟能重回三年之前，便能留下许多心眼，将身旁人的心怀叵测都一一铭记在心，何其幸运。
“二小姐，你是不知道小姐的脾气，她素来都不爱这些胭脂水粉的，在边城从来不肯往脸上抹，这可是小姐头一遭愿意坐下让我侍奉呢！”素缕大嘴巴在一旁絮叨。
霍怀玉听罢，又是艳羡无比道：“唉，要是我也像姐姐这么好看就好了，不用胭脂水粉，姐姐也能甩掉上京那几个美女才女一整条朱雀街！真是天生丽质呀！”
霍明珠毫无芥蒂地去敲了敲霍怀玉的脑袋，和前世一般对她宠爱有加：“怀玉丫头，你再说，姐姐可不饶你了！美貌又何用，左右不过一副皮囊……”
“姐姐说得太容易，上天可未必公平呢！”霍怀玉闪躲开来，声音是带笑的，语气却格外不满：“好些人想要美貌却不得，不惜借用胭脂水粉来增加颜色，姐姐样样都有，可知人与人是比不得的！”
相貌本就是天赐，从来不由人来左右，并非霍明珠气量狭小、疑神疑鬼，经由惨死之痛，她已渐渐能体会到霍怀玉对她丝丝缕缕的恨意和哀怨。恐怕三年以来，这些恨累积了太多，终于成了心魔。
霍明珠表面还是要做一个大方的姐姐，不与妹妹计较，假装没听懂她的恼恨和妒忌，握着霍怀玉的手笑道：“好妹妹，无论姐姐生成什么模样，姐姐永远是你的姐姐，定是疼你的。”
这时，素缕已将她的头发梳好，外头也有人来请了：“大小姐，吉时快到了，夫人来请您去前厅。”
霍怀玉欢欣地牵着霍明珠的手，扶着她往外走：“好姐姐，我哪里就敢跟你生气了？你好看，就是我好看，这次及笄礼上会来许多宾客，也许也不乏青年才俊呢，你可要睁大眼睛好好瞧瞧，要是有合适的人选，早些为我找个姐夫吧！”
霍明珠也不羞不恼，倒是认真回忆起当年她的及笄之礼上来了哪些宾客……
多是霍正德和舅舅的好友，圣上多疑，为防官员结党营私，这些铺张的盛会一般不会请太多宾客。那年最贵重的礼物，不过是百里宗律派人送来的一块暖玉。
到了前厅，已能听见嘈杂的声音，林如忆站在后门处，见她们来了，忙伸手道：“明珠，来，吉时已到，跟母亲过来吧。”
霍明珠眼尖，早瞧见了前厅里端坐的外祖母和舅母李氏，还有几个不大认得的大臣的夫人，她心知今日林如忆是无论如何都要在人前演好母亲的戏码的。
她乖巧地跟林如忆进了前厅，跟一众观礼的宾客微微一笑，视线刚转到前厅另一角，登时笑容凝结——
她真想揉揉自己的眼睛，看看是不是出现了幻觉，堂堂九王爷忽然出现在一个女子的及笄礼上！重活一次，虽然有些事可未卜先知，可为何一到百里宗律这儿便常常不准了？傻太子那次也是。
“怎么？霍小姐似乎不欢迎本王来观礼啊？”百里宗律果然跟前世不同，一点掩饰都不用，他直截了当地走到她跟前，除去了一身铠甲，着一身玄色便服的他越发风姿绰约，俨然翩翩浊世佳公子。
百里宗律他问的轻松，表情也淡然，使得在场所有宾客都向霍明珠投来了异样的目光。
先前殷勤地让太医来为霍明珠治伤，左右不过几个人知晓，如今大张旗鼓地来她的及笄礼上闹，百里宗律想怎么样？今日过后，多少人该议论纷纷了。
“明珠，还不见过九王爷！”
还没等霍明珠愣神一会儿，一旁的霍正德生怕怠慢了百里宗律，忙开始提醒她，霍明珠无奈，只得矮身下去对着百里宗律福了一福：“明珠不知九王爷大驾光临，失礼了。”
百里宗律似乎很享受她的顺从，他比霍明珠足足高上一个脑袋，看着她时便呈俯视的姿态，微微抬了抬手道：“快免礼。霍小姐方才的眼神可不像是不知本王要来，而是以为本王是什么洪水猛兽吧？”
他说完，也不要霍明珠难堪，随即爽朗一笑，补充道：“哈哈，开个玩笑，今日是霍小姐的大喜日子，本王顺路，便来瞧瞧，这一份是送给霍小姐的及笄贺礼。”
他一挥手，他身后的侍卫贺方便将一个精致的盒子呈了上来。
霍明珠知晓盒子里是什么，但她怎么可能会收？她望着那盒子，迟迟未接，反而蹙眉婉拒道：“王爷来观礼便罢了，这贺礼之说，明珠不敢收。”
侍卫贺方很是为难，回头望向百里宗律：“这……”
百里宗律到底是身经百战之人，这种小小场合又怎会觉得尴尬？他又向前踱了半步，离霍明珠的脸更近了些，笑看着她道：“霍小姐不会是误以为这盒子里是聘礼吧？”
围观的宾客一愣，连霍明珠也惊了惊，百里宗律说完这个引人遐想的玩笑，忙又自我解嘲：“本王以为，与小姐也算患难之交，生辰之时聊表心意也是应该，小姐若是觉得不合适，便在本王生辰时回礼也好，本王随小姐的意。难道小姐是打算与本王老死不相往来？”
他将后路断的太狠，霍明珠若能随心所欲，定会告诉他，她的确愿与他老死不相往来。但在众人跟前，碍于他王爷的尊贵身份，她只得咬牙将那盒子接了过来，还得向百里宗律表达谢意：“九王爷误会了，能得九王爷相救，明珠该感念才是，若是王爷如此坚持，明珠却之不恭了，多谢王爷的礼物。”
百里宗律这才满意，那双惯常冷淡的凤目含笑，薄唇也微微扬了起来，他的人看起来竟格外明媚，轻笑一声：“也不是什么贵重东西，小姐不必放在心上。”
他说完这些，霍正德便招呼他上座，百里宗律还要推辞，上前同平阳侯、老夫人及众多认识或不认识的宾客寒暄。
霍明珠捧着那锦盒，真是走也不是，留也不是，百里宗律的脑子被门给夹过了，前世一本正经，连送个礼物也遣人偷偷送来，她不必落得尴尬，收下时心怀多少女儿情思。
可今生今世，百里宗律怎么成了这副德性，大雍战神硬生生成了串门子耍嘴皮子的交际花，存心让她在宾客面前难堪。
见霍明珠默不作声，一早就在一旁等得不耐烦的霍怀玉忙上前挽住她的胳膊，乌溜溜的双眸瞅着那锦盒，十分好奇道：“姐姐，九王爷送的什么呀？方才我一直想上前来问候九王爷，又觉得不大好意思，太失礼了呢！王爷一片心意，姐姐还不打开看看？”
“大小姐，吉时到了，正宾都已就位，只等您了。”忽有仆人来告知。
霍明珠便索性将那锦盒交到霍怀玉手上：“玉儿，你先替姐姐保管吧。”
她说着便随仆人走开，往主座去了。
霍怀玉手里捧着锦盒，终究还是忍不住心中好奇，悄悄躲到人后打开看了看，呵，一块温润的羊脂白玉！霍怀玉在将军府长大，又是平阳侯的外甥女，自然见过不少好东西，可如此细腻而有光泽的羊脂玉她还是头一遭瞧见，耐不住性子拿起来细瞧，触手生温，竟是一块极为罕见的暖玉……
霍怀玉不由地抬起头来朝正在行及笄礼的霍明珠望去，她背对着她的方向，瞧不见脸色，霍怀玉又不自觉将视线移向了人群中静坐的百里宗律，相貌是一等一的，又一身贵气雄姿英发，他的视线注视着簪礼的人，并未有丝毫分神……
暖玉在手心里握得太紧，竟觉得有些发烫，霍怀玉的心里满满的都是嫉恨和委屈——她的爹娘受着霍明珠的跪拜，而舅母李氏德行高尚，被请为正宾，亲自替霍明珠梳好发髻，插上精致的发簪，换上艳丽的绿色齐胸襦裙，祖母、外祖母、舅舅、霍家远房的亲友们，甚至就连才认识不到三日的表姑子俞彤也对霍明珠另眼相看……没有人注意到她。
乐声中，周围人的窃窃私语飘进霍怀玉的耳朵，无一不是赞美霍明珠的美貌和德行，也间或夹杂着对九王爷的仰慕和对其来意的揣测，总而言之，台上唱戏的只是霍明珠，她这个将军府的二小姐养在深闺却无人识得，只配给她的姐姐霍明珠保管贺礼！
霍怀玉一狠心，几乎想将手里的古玉砸了出去！
