“皇宫？”苏巧真兴奋的跳起来了，意识到自己展现了不淑女的一面，连忙四处看看，见没什么人看到，苏巧真向苏裴真吐了吐舌头。
苏裴真点头，“明天是皇上寿辰，宴请文武百官，我可以和爹一起去，顺便再带上你，也不是什么难事啦。”
“太好了！”苏巧真激动的直拍手。说起来，她早就想进宫去见识见识了。
兴奋之余，苏巧真不忘拉起夏紫樱的手，对苏裴真道：“那我可以带小樱一起去吗？”
苏裴真看了看小樱，然后对苏巧真点头，“可以。”
苏巧真接着夏紫樱的手猛摇，“小樱，小樱，你听到了吧。明天我就要进入期待以久的皇宫啦，而你也可以跟我一起去耶。这真是太好了！”
与苏巧真的雀跃不同，夏紫樱有些紧张。皇宫？要到皇宫去？此前夏紫樱想都没想过，而现在，是根本就不想。她一直希望自己可以在苏府里隐居，但现在是个什么节奏？马上就要见到天子真颜了？天呐。小樱真的很想拒绝，可是，就算小姐拿自己当姐妹看，那自己也只是小姐的一个丫环，想想，也只有听话的份吧。于是小樱对苏巧真说道，“听小姐吩咐就是。”
“嗯，太好了，走，小樱，陪我准备去。明天我一定要穿那套我最喜欢的绣着金玉幽兰的裙子！而且，我还要把你也打扮的美美的。哈哈。我要去皇宫喽！”苏巧真拉着小樱跑走，留下苏裴真站在原地，面上带着宠溺的笑容。
苏裴真喊着，“小妹，慢点跑，别摔了！”
大哥苏裴真说翌日就可以带她进宫赴宴，苏巧真兴奋一晚，第二天早早起来就开始准备行头，对着镜子不知照过多少遍，此时又跑到镜前仔细的看着自己穿的这套最喜欢的衣服，颜色鲜艳，上面绣着锦瑟牡丹贵而不华，精挑细选的配饰雅而不俗，她十分满意，她就喜欢那种倍受瞩目的感觉。
一旁服侍苏巧真的夏紫樱见到小姐这般模样，不禁莞尔。
苏巧真这边欣赏完了自己这身衣饰，回头就看到小樱偷笑，遂学着大人样的叉腰嗔道：“你这小丫头，倒是笑起我来，你看你穿的那一身是什么呀？就算是个丫鬟，你也不用穿的这么素气啊。你这哪里是要进宫去给皇上祝寿？明明就是要去菜市买菜嘛，还笑我咧。你也好好的打扮一下嘛，毕竟不是什么人都可以进宫面圣的，这样的机会这一生可能就这么一次，应该好好把握。”
紫樱听了苏巧真的话，只是淡淡的笑了笑，她现在要的就是平静和安然，引起众目的事情她可是能避则避，能免则免，于是她对苏巧真说：“小樱只是个丫鬟，过多打扮会显得目的不纯，再说了，小樱没有小姐的天生丽质，无论您走到哪里都是焦点，仔细打扮那是锦上添花，而小樱这般资质是怎么打扮都白费的，还是别耽误工夫了。”其实对于穿着，紫樱也是经过仔细选择才决定的，本想着这么穿便不会引人注目，后来她才知道，这样反而弄巧成拙了。
“小樱，你说什么呐，你哪里资质普通啦？我看你就很好看呀。”
“小姐，小樱这样就很好了，真的不用了。”小樱态度很坚持。
苏巧真对于小樱的说法不以为然，小樱说自己没有好容貌？那纯是自谦，或者小樱真的不知道自己有多好看？世人都说苏巧真是生来的倾城、胎带的才华，可相比之下，假以时日，这小樱才是真正的倾国。那天在宴会之上，小樱被玉香陷害，若是平时，苏巧真也许会选择睁一只眼闭一只眼，可那天一方面是因为场合太过郑重，另一方面是因为出事的人是眼前这个小樱。不知怎的，苏巧真乍一见到这小樱，就觉得特别的亲切，想要与她亲近。
这些日子的相处，苏巧真觉得很高兴，还好那天自己出言帮了小樱，以至于她终于找到了一个很好的成长之伴，可这过程中，她也因为小樱的外貌隐隐有些不舒服。在她眼里，这小樱虽然每每都故意扮丑，她不是看得出来，小樱正常梳妆的话，肯定比自己好看，如果她也和自己一样活泼开朗，那恐怕她会比自己还要引人注目。只是这小樱内向的很，也十分的听话，如此看来，自己这个漂亮主子的丫鬟也如此出色，倒也没丢了自己的脸。此时见小樱怎样都不肯换上漂亮衣服，便知她真的是无心权贵，既然如此，自己也不用再介怀了，索性就随她去吧。“随便你吧，到时候错过什么良机，你可别怪我。”见小樱还是淡淡的笑，苏巧真小大人似的摇了摇头。
对于小姐说的‘良机’，小樱不以为然，对她来说，她的命运多舛，还会有什么良机？见小姐不在坚持让自己换衣妆扮，小樱松了口气。只要稳稳当当，不出差错，就好。
巳时末，苏巧真带着夏紫樱坐上苏府的车马，随苏家父子一路向宫门而去。
午时初，他们通过了宫门，正式进入了皇宫的范围。
苏裴真回头对她们说，“这里就是皇宫了，接下来要处处小心翼翼，千万别跟丢了，到时候丢了我们苏府的脸事小，一不谨慎得罪什么人的话，轻则会被惩罚，重则可能会丢了性命。而且这可不是苏府的力量可以触及的，性命攸关，都各自好自为之啊。唉，这说起来啊，人人都想进宫，可他们都不知道，这宫进得容易，适应起来却是难呀。若非必要，可真不是个值得期待的地方。总之，牢记一点，不该说的不说，不该做的不做，不该看的不看。”
苏巧真随口应着，夏紫樱没有出声，她们反应不同，却相同的被这让人眼花缭乱的新奇世界所吸引，不由都在心里暗叹，原来，这就是皇宫啊。脚下的路都是玉石金砖铺成，极尽奢华，路两边奇花异草形形色色、琼楼玉宇重重叠叠，相比之下，已经很了不起的苏府与此根本不可同日而语。
路过多少亭台，经过多少湖桥，转过多少回廊，行过多少楼阁，数都数不清，将近有半个时辰之后，他们一行人才来到了举办宴会的大殿。众人站在大殿前，瞬间显得渺小。这是一座三层楼阁，它不是深宫中最大的宫殿，却是其间最特别的，整个大殿的装饰与其它宫殿的雄伟奢华不同，这里处处透着典雅舒适，经大少爷苏裴真介绍，这里叫做“文华殿”，一楼是用来偶尔举行隆重宴会的，二楼是历代名家书画、翠玉古器，三楼是经典藏书。皇上闲暇无事时总到这里来看看字画，读读书籍，把玩几样玉器古件。
众人相携入殿，大厅里皇上还未到，不过已经有不少臣子坐在了各自的位置上。苏老爷子是左相，位高权重，他一路与众人招呼，步向了他位于皇上主位左前方的坐席，对面右相与他向来不太对付，但表面工夫还是要做的，二人互看一眼，点了点头，拱了拱手，随后各自正襟危坐，等待皇上的大驾。
苏巧真随苏裴真坐到后面的席位上，夏紫樱站在苏巧真的身后。这时夏紫樱才知道自己估计错误，放眼望去，整个大厅里众位女子，无论是皇上的妃子，还是大臣的家眷，全部都盛装出席，只有她自己一身缟素，显得特别的突兀。夏紫樱尽量把自己缩起来，可还是很引人注目。不少人时不时的往这里看上几眼，这让紫樱很是忐忑。苏巧真回过身来，给了紫樱一个笑容，又摇了摇头，道了一声，“别紧张。”随后又新奇的观察大殿的陈设去了。
很神奇的，苏巧真的一个笑容，驱走了紫樱满心的紧张和浑身的不自在。
就在这时，一声高喊，“皇上驾到！”接着众人都忙从座位上站起，跪下迎接他们崇敬的皇帝步入大厅。
这是一位大约四十岁的高大男子，黄袍在身，威武、严肃，步伐有力的走到了龙位上，姿态端正的坐下。环顾了一下四周，才不紧不慢的道：“众爱卿平身。”
刚刚那发出高声的是太监总管，此时他站在皇上身边，再次高喊，“皇上寿宴开始！首先，请众皇子上前敬礼！”
苏裴真小声对苏巧真道：“接下来上场的是各位皇子，以后其中必有一位是你未来的夫君，小妹可要看仔细了啊。”
苏巧真红着脸给了苏裴真一拐子，嗔道：“大哥又拿小妹寻开心。”
苏裴真憋笑，接着正色道：“大哥可没拿你开玩笑啊，咱们爹是左相，你进宫选秀那是早晚的事啊。未免以后盲目出嫁，还是先做做功课吧。”
苏巧真不作声了，因为她虽然年纪小，可对于自己未来的走向还是清楚的。大哥说的对，进宫是早晚的事。与其嫁一个连认识都不认识的男子，不如现在开始就观察观察，就算命运不能违抗，至少可以选一个自己相对心仪的人共度一生。众皇子里苏巧真就认识与苏裴真交好的大皇子，其余都不曾见过。
身后夏紫樱听得真切，不由也为命运的不可抗拒感慨。自己的家灭，慕容幽然重伤背后的故事，都是命运跟人类开的可恶玩笑。在命运面前，人真是太渺小了。夏紫樱轻叹一声，随即提起精神，注视起了前方，那里一会儿会有众多皇子纷纷登场。他们都会是什么样的人呢？说不好奇，那是假的。
接着众皇子一一上殿为皇上祝寿献礼，最先登场的自然是大皇子江尚诚，只见他高大俊挺，一脸正色，头带紫金冠，身着银丝黑边紫色锦袍，没有过多配饰，仅腰间悬挂一枚镂空雕刻的暖白玉玉佩，干净爽利，此时他双手执着一个托盘，盘上有一锦盒。来到皇上面前，一撩袍摆端跪在地。江尚诚朗声道:“孩儿给父皇拜寿，愿父皇永远安康，青春永固。”将托盘上锦盒打开，江尚诚继续道：“孩儿见父皇为国事日夜操劳，尤其是听说父皇几乎每晚都批阅奏折到深夜，担心父皇的身体，于是几年来一直遍访奇宝，一个月前偶然间从一来自边境的商人手中得到此物，这是一颗出自南海的直径为三寸的罕见夜明珠。父皇将之挂在养心殿，再批阅奏章时就不会过于辛劳、伤害眼睛了。望父皇笑纳。”
皇上点头称赞，“吾儿很是贴心，这明珠父皇很喜欢，诚儿有心了。”示意太监总管将明珠呈上来。
江尚诚继续正色道：“惟愿父皇平安健康，孩儿理应尽心尽力。”说罢，江尚诚将锦盒交给总管，便起身去到自己的位置。
接下来上殿的本应是二皇子江尚源，可今日他身体抱恙，来不了了。
看着自己的三儿子江尚荣步上殿来，皇上面上没有什么样化，心里却是为了二儿子郁闷起伏难平，恨铁不成钢的想着，‘这不孝的儿子，不来也罢，免得看着闹心。整天沉迷酒色，不做正事，说什么身体抱恙？哼。朕看是已经被掏空了吧！不成器的东西，真是气死朕了！’
说起来这二皇子江尚源其实是皇上最爱的孩子，原因无它，爱屋及乌，皇上这辈子最爱的女人就是这二皇子的生母，当年生下这二皇子时就香消玉殒了，可谓福薄。最爱的女人就这么走了，皇上当时真不能接受现实，可皇上毕竟是皇上，不是一般人，江山在他眼里、在他的生命里那都是第一位的。于是对于那女人的爱就转到了二皇子江尚源的身上，对他是百般的疼爱，没想到竟然造成了他专横跋扈的个性，本想着等他成年就立他为太子的，不过现在看来，这孩子是被自己的爱给毁了。说到底，还是怪皇上自己。皇上不由叹气。
