桑国江有些为难地搓了搓手，默默上前，用身子半遮住女儿。
和亲娘顶嘴，他是不敢的，只能选择这种方式护着桑秋。
“奶奶，你这话就不太对了，赌债是二叔欠下的，我爹砸锅卖铁帮他还钱，他不感谢就算了，还一口一个埋怨，不如下个月的25块让二叔自己个补上，我和小妹也得吃饭啊！”
李秀芬急的一张老脸涨成猪肝色，气的破口大骂：“不要脸的东西，有你说话的份儿吗！他可是你亲二叔，你想逼死他吗？！”
“不是吧，用亲二叔和亲爹比，孰近孰远，奶奶你都分不清了？不会已经老糊涂了吧？”桑秋笑的人畜无害，只是眼底愈发冰冷几分。
李秀芬实在偏心眼的厉害，就跟她爹不是从她肚皮里出来的一样。
至于桑国江，此刻也回过味儿来，咬了咬牙根：“娘，下个月我来还钱，但今后老二再欠钱，我也帮不了了。”
李秀芬变了变脸色，没有吭声，不过也没把桑国江的话当一回事。
再怎么样，他还敢不听亲娘的话？那是大不孝！
不过群众的眼睛是雪亮的。
“啧啧，瞅瞅，把老实人都逼成什么样了。明明老二好赌，欠了钱却得老大背锅。”
“可不是，亲娘也不能这样干啊！”
乡亲们的议论传到李秀芬耳中，她才察觉出什么来。
再环顾一圈儿，众人唾沫星子都快飞到她脸上，不由又羞又恼，往常大儿子还会帮她开脱几句，今儿却一言不发，只能沉着脸，灰溜溜的进屋了。
众人七嘴八舌的安慰了许佩珍一番，说了些宽心的好话，也都散了各回各家。
“爹，我带小妹出去捡些柴火去。”不等桑国江说话，她就拽住念念，一头扎进了暮色里。
二人进了小树林，她却不急着捡树枝，反而带着她找了个树洞，钻了进去。
从兜里掏出手帕，打开，里面是剩下的40块钱，将来就指望这笔钱养家糊口，万万不能有闪失。
“念念听话，这个钱你连爹娘都不能告诉，就是我们之间的秘密，好吗？”桑秋低声，把脑袋和念念凑到一块儿。
念念使劲儿的眨了眨眼，做了一个噤声的动作。
桑秋欣慰，把藏起来的小兔子糖人翻出来，交给念念，让她先吃着，然后就找了个干燥的缝隙，把钱塞了进去。
树洞里面风吹不到雨淋不着，暂时倒也安全，不过用不了多久，她就会把这笔钱拿回去。
做完这一切，桑秋拉着念念的小手，捡了一捆树枝，就往回走。
不过，刚到院子门口，里头就传出何芝撕心裂肺的哭喊：“这日子没法过了啊，家里遭贼啦！俺的钱被偷了！”
念念下意识浑身一抖，拽住桑秋的手，死死不肯松。
桑秋捏了捏她，以示安抚，眼神却如冰。
她领着念念，大大方方的进了院子，就要进屋，不过，陈芝见了她，猛的一阵风似的到了跟前，一巴掌打了下去：“小贱人！是你偷了老娘的钱！”
念念眼眶一下子红了，盛满恐惧的泪水，小身体止不住地发抖，桑秋推开门，把小妹推进去，复关好门，才和何芝对视上。
“二婶，你疯魔了，说的什么胡话？”
何芝尖叫起来：“老娘藏好的钱没了，不是你们家偷的还有谁？好呀，偷了老娘的钱去装阔气，快给我，小心我打到你下不来炕！”
她喊着，就撸起袖子，一副誓不罢休的模样。
桑秋怎么会吃这个亏？
她仗着骨架小，灵活地闪避开。
这时，听到动静的李秀芬也颤巍巍的出来了：“像不像话！嚷嚷什么呢？还嫌今天老桑家不够丢人呐！”
“娘！她手脚不干净，把我的钱都偷光了！”何芝看到李秀芬，知道自己的靠山来了，愈发嚣张，声线提高：“臭不要脸的小贱人，跟你娘一个样儿，净做些下贱的勾当。呸！”
