入夜，一辆泥泞的马车匆匆停在姜府门口，素心抱着怀里瘦弱的男孩儿匆匆向姜宁的院子跑去，那孩子脸上被遮得严严实实，一双手下垂着，似是睡着了。
她火急火燎地闯入屋里：“小姐，快，快救救小少爷。”
正趴在烛火旁等待的姜宁猛然惊醒：“嬷嬷，云笙怎么了？”
“小姐先别过来！”
她颤抖着手掀开孩子脸上的布料，他脸上密密麻麻长着疹子，小脸烧得通红，姜宁一看便知道，他是出水痘了她再无法镇静了。
“怎么会这样？”
嬷嬷带着哭腔：“这天杀的汪云春，实在是狠毒，我去接少爷时，他身旁连个随从的人都没有，小小的少爷一个人住在漏雨的破草屋里，那儿没有吃食，没有水，少爷连个盖身子的薄毯都没有……”
“我去时屋子里只有些老鼠虫蛇的骨头，小少爷为了活命，不得不吃这些续命，喝泥洼里的馊水为生，可不知小少爷是从哪儿染了痘疫，怎的就烧成了这样，若是我晚些去，怕是，怕是……。”
说着嬷嬷再也忍不住，哭出声来。
姜宁急忙关上院子门窗：“这事儿还有没有人知道？”
嬷嬷想了想：“我把少爷抱上马车时，只说他睡着了，并未让人看见他的脸。”
姜宁在院中来回踱步。“明欢你们可有生过水痘，又记不记得我可生过水痘。”
“小姐和明欢都没生过，可我儿时是得过的。”素心嬷嬷说道。
“那便由嬷嬷看着云笙，明欢守好院子，我去找些药来，我没回来你们千万不可开门，别走漏了风声。”
不想她还未出府，便听得外面走动的脚步声响起，是汪云春带着人打着数盏灯笼往这院子来了。
姜家的人若是知道这不受宠的小儿得了痘疫，恐怕只会把他们几个接触过的人通通赶出去自生自灭，到那时，才是真的走投无路了！
原来这是汪云春杀人的毒计，难怪嬷嬷能够顺利把人带回来，原来她不仅要云笙死，还要他们东苑的一个都活不下去。
可眼下怎么办，她该怎么办，这就陷入了必死无疑的绝境之中吗？
忽然，她想起几日前为母亲治病的少年，眼下只能赌一把了！
她跑回院子，扒下云笙的衣衫，用毯子裹着让嬷嬷背上他。
“你从后墙的那两棵石榴树中间穿过去，拨开杂草那儿有个半人高的小洞，你出去后到仁心堂找余林岑，或许还能救弟弟一命，嬷嬷可要速去速回。”
这小门是姜宁新开发出来的逃生通道，自院子修葺后就故意掩在那无人打理的杂草丛中，任何人都不会发现，可没想到这么快就派上用场了。
刚把人送走，院外便响起了震天的敲门声。
汪云春尖利的声音传来：“姜宁，把门给我打开。”
见屋里没动静，她竟让人砸起门来，不过几下，木销子应声断开，只见汪姨娘带着吴管家，和粗使的一众婆子，杀气腾腾地就要闯入屋内。
姜宁未着外袍，才被吵醒似的，惊慌地眼睛看着众人：“汪姨娘这是做何？”
如今汪云春已是胜券在握，自然趾高气扬，她让人搬来凳子，稳稳当当坐在院心里。
“听说你从山上把你弟弟给弄回来了？他得了痘疫你居然还敢往回领，是要那克人的狗崽子克死姜家百十口人吗？”
