秋水阁里一共五个人，却有四个人都在看他，尤其是在瞧见自己女儿那托付了全部信任的单纯眼神时，张掌柜的暗叹一句天要亡我。
他跟三皇子之间的联络全靠他铺子里的一名小厮，但现在他住进了赤枫山庄，那小厮却还留在铺子里，再联络起来就不那么方便了。
于是前日他得到五姑娘约了韩七公子见面的消息之后一时心急，觉得去联络那个小厮太浪费时间，就让自己的女儿回家给他夫人传个信，他夫人自然知道怎么把消息递给三皇子。
可他万万没想到五姑娘会喊他的女儿来问话。
张掌柜的颓丧地冲着虞清漪的方向跪了下去：“五姑娘恕罪，是属下一时鬼迷心窍，做了背主求荣的混账事，与属下的家人无关。”
一个是相府不受宠的千金，一个是势头正好的皇子，他当然会选择投靠皇子，却没想到五姑娘出人意料地精明，可谓是不鸣则已一鸣惊人，如此一来，在三皇子给他锦绣前程之前，五姑娘就能毁了他的前途。
他赌输了。
虞清漪没有发怒，也没有说话，她只是歪坐在太师椅里，懒洋洋地支着脑袋，好像是在看着张掌柜的，又好像是在思考些什么。
虞清漪不说话，棠秋和韩尽便也没出声，张姑娘不知道发生了什么，却因为张掌柜的那句“背主求荣”而慌了神，白着小脸喊了一声“爹”之后也不敢出声了。
张掌柜的心中惶惶。
像他们这种给主家做事的，一旦被主家以背主的罪名给赶了出去，那从此往后就没有任何一家会雇用他们。
过了半晌，虞清漪轻轻叹息一声：“张掌柜的先起来吧。”
闻言，棠秋的眼神微变，虽然不赞同虞清漪的决定，却还是顺从了虞清漪的意愿，先把张掌柜的扶了起来。
张掌柜的不确定虞清漪是什么意思，惶惶然地站了起来。
面带微笑，虞清漪缓缓说道：“张掌柜的跟秋叔一样，都是从西北来的，当年随我娘来到京城的时候，两位想必也是心怀大志的，只可惜我娘不是个明主，辜负了许多人的期待，我少不经事，也成不了你们心里的那个盼头，碌碌无为十一年，会有人想另寻明主是情理之中的事情，我可以理解。”
虞清漪这话让棠秋、张掌柜的和韩尽都想起了过去那令人憋屈的十一年。
他们本是段家人，在西北那会儿风光无两，百姓对肃国公府有多敬重，对段氏就有多恭敬。
初到京城的时候，他们虽然籍籍无名，却对未来满怀期待，他们相信自己的才华，相信自己的能力，相信他们能在京城弘扬段氏威名，可惜蕊夫人香消玉殒，五姑娘年幼无知，群龙无首，他们纵有万般才华也施展不出，到最后他们的境遇用一句虎落平阳被犬欺来形容是最合适不过的。
十一年过去，当年一起来到京城的人早就已经不是一条心了，有人敢作敢为，另投明主，也有人犹豫不决，身在曹营心在汉，像棠秋和韩尽这样固守本心的人不过十之一二。
“五姑娘，是属下对不起您。”张掌柜的泪流满面。
