颜输棠入座，位置与黄氏极近。
黄氏偏着头凝视颜输棠，小丫头样貌倒是出挑，只是瘦了些。探口风说道：“雁儿出阁了，郡主也到了适婚年龄，可有属意人选？”
心仪的人早成了亲，自然不会有。
颜输棠听出言外之意，“我此番回来，不急着成婚。”
黄氏又道：“我娘家侄儿年方二十，高中榜眼，与郡主算是郎才女貌，不如安排一见。”
昨儿在喜宴上，郡主被宣进宫去，她与相熟的王府嬷嬷唠了会嗑，得知嬷嬷们亲眼瞧见郡主仍是清白之身。
凑巧娘家侄子正寻高门姻亲，他们的主意打到颜输棠身上。
不但看中颜王府嫡女的身份，最重要的是官家重视颜郡主，必然会重用郡主的夫婿。
脚踩高门大树，节节高升的赵璟便是一个活生生的例子。
颜输棠婉言谢绝。
黄氏转向郑氏，试图说服，“堂嫂，你的意下如何？我们绍元是靠自身努力博得功名，因在京城定居下来，这才向郡主说亲。”
新科状元黄绍元与赵璟是同届考生，靠自身学识谋官职这点，就把赵璟比下去了。
郑氏看了看颜输棠，想到女儿刚出生时定下的，那门双方都不赞成的亲事。也不舍她远嫁，动了心思，“有劳弟妹安排。”
“事情既定下，那我也不叨扰堂嫂了。”黄氏起身整理团花对襟直领衫，似是想到某件事情，“回去我和绍元商定相面日子，届时差人来请郡主。请郡主务必赏脸。”
碍于母亲，颜输棠不好驳了黄氏的面，“婶婶放心，我会去的。”又对灵芝二人说道：“灵芝、灵雪，送送堂婶。”
郑氏欣慰，棠儿经了事愈发懂事，换做以往对不喜欢的人或事，早避之不见。为娘的盼着女儿长大，尽早通晓人情世故，少遭罪。可也心疼她受伤。
颜输棠与郑氏说了会儿体己话，想起卫廉的嘱托，忙去办事。
繁花似锦的园囿，黄氏远远看见何氏立于亭中。对着灵芝、灵雪，和气道：“丫头们别送了，都回吧！”
灵芝二人颔首应了声“好”，转身离去。
黄氏迈着细碎齐整的步伐，挪至凉亭，何氏装作没看见，往亭外走。她忙拉着何氏，似是缓和关系，“表姐。”
何氏冷着脸，犹如料峭春寒，反唇相讥，“妾身身份低微，担不起黄大娘子的一声姐姐。”
“哟，表姐这是在怨我。”黄氏眸光流转着精明光芒，佯装嗟叹，娓娓而谈，“绍元前些日子恰好代替府尹大人办了一桩差，你家良哥儿与人逼良为娼。那姑娘如花似玉的年纪，怪可怜见的，被逼得绝望，一时冲动投了井。”
“你说良儿……”何氏知自家的儿是个霸道的，震惊之余，慌张地问：“此事可传于旁人耳中？”
黄氏道：“幸亏绍元暂时稳住此事，但时间久了也瞒不住。现在因雁丫头的不懂事，你在王府举步维艰。良哥儿这无法无天的性格是靠不住的，你该另寻出路了。”
何氏两手伏地，跪倒在黄氏面前，哀求道：“我知道你对小辈疼的紧，还请你出出主意。我屋里有攒了多年的私己，立时差人去拿。”
黄氏原是装作吃惊，表露出一副惶恐模样，听及以财贿赂，脸色凝固。
她连连伸手去拉住何氏，腕上的玻璃种翡翠手镯露了出来。手镯水润似一池清泉，含一抹青翠欲滴的杂质，灵动的仿若青山绿水环在腕间，不需涉足山川，能时时低眉观赏。
眼见那奇珍异宝，何氏也就明白这位侯夫人翠被豹舄，习以为常，何尝看得上她那些小家子气的私己？
就在何氏心虚、落空这时，黄氏摸摸满髻光彩照人的珠翠金钗，斜睨面前卑躬屈膝的人，“表姐将我当做什么？我岂是那等爱算计你，以求牟利的人！”唏嘘一番，又道：“我们绍元是比不得你女婿权力大，表姐不妨去找赵侍郎说说软和话。”
这才是她真正的目的，等掌握赵璟徇私舞弊的把柄，好让黄绍元向官家揭发。
官家最是厌恶以权谋私，视布衣芒屩为草芥，恣意残害的人。
玉盘状的石拱门外，三名少女静听许久，这一番谈话皆入了她们的耳。
颜输棠主仆原是路过，无意听闻事关人命之事，故而驻足。
“那位姑娘……”
灵雪话犹未了，灵芝食指立于樱唇，噘嘴轻吐“嘘”字。
颜输棠轻拍她二人的肩，示意回苑。
