曲婉在芷江和夏荷的搀扶下了马车，曲府大门外，站着一群人，为首的是方氏身边的掌事嬷嬷，她看见曲婉从马车上下来了之后，立马就迎了上去。
“这喜鹊叫了好几天，终于把小姐您给盼回来了！”周嬷嬷笑得灿烂，一脸殷勤的看着眼前的从沅陵远道而来的曲家三小姐。
曲婉对她微微点头，模样乖巧温顺，她随周嬷嬷一起入了府。
在穿过无数的榭亭楼台之后，她们一行人终于写有“明华堂”三个字的门匾处停住了脚步。
门口处站在两位身着靛青色衣着的丫头，见曲婉一行人过来之后，连忙掀开门帘，恭敬的唤了曲婉一句：“三小姐。”
待曲婉进屋之后，她们在把帘子放下，以防里面的暖气跑出来。
如今京城虽说阳春三月，但是天气还是有些凉，所以有条件的人家府上依旧烧着地暖。
在一众丫鬟的带领下，曲婉终于见到了前世的家人。
屋子里，居中暖榻上坐着一位身穿菊纹金丝上裳，外搭一件大红色十祥锦织的袄子的老夫人，她如今年过古稀，鬓发如银，她头上戴着中间缀着一颗东珠的银皮抹额，这便是曲婉的祖母——曲老夫人。
老夫人娘家姓沈，是雍州刺史沈唐敬的女儿，她十七岁嫁入曲府，先后为曲家诞下三子一女，其中长子便是曲婉的父亲曲闻道，如今官至尚书。今天是曲婉回家的日子，但是曲闻道却因为公务的原因，暂时还没有回来。
在前世，曲老夫人虽然因为身体的原因，一直在偏院里养病，很少与人交往，但是自从曲婉从沅陵回来之后，她便她养在自己的身边，亲自教导她规矩和礼仪。
只是老夫人的身体不好，还没看到曲婉出嫁便撒手人寰，不过也好在她去世的早，没有看见曲婉那段屈辱的人生。
曲婉刚想拜见她的时候，却被她拦住了，她哽咽着说：“快快起来，让祖母好生看看你！”曲老夫人并没有因为曲婉是女子的原因就看轻她，反而心疼她这么小的年纪就没了母亲，对她比起府中其他的孩子总是厚待几分。
听到这句话，曲婉的眼睛刹那间就红了，在别人看来有种别样的情绪。
这时候，一位身穿金边琵琶对襟长裙，头上戴的是一对镂空雕花水晶钗子的妇人笑了笑，主动走过来将曲婉搀扶起来，上下打量了她一番，笑道：“一别数年不见，悠悠出落的是越发漂亮了。”
说着话的正是曲婉的继母方氏，她口中的悠悠是曲婉母亲给她取的小名，原本是只有亲近之人才会这么叫她，而这个名字从她的嘴里被叫出来，曲婉心里一阵反感。
好在这个时候曲老夫人发现了她身上穿的衣服，看样式还是好几年之前的款式，料子也是那种随处可见的棉布料，就和府上那丫鬟们穿的一样，要不是有曲婉的气质撑着，旁人不知道的还以为她是府上新买的丫头。
她的脸色瞬间一沉，而这个时候方氏也发现了其中的端倪，她见曲婉并没有穿自己精心为她准备那套桃红织锦缎衣，便假装不动声色的问她身后的丫鬟：“你们是怎么当差的？为什么三小姐穿的这么单薄？”
她这一番话，直接在众人面前亮明了自己的身份，如今整个曲府都归她管，自然也有权力赏罚曲婉身边的下人。
芷江和夏荷闻言“扑通——”一声跪下，倒是李嬷嬷出言替她们说话：“夫人错怪这两个丫鬟了，是我们小姐见那衣服做工精细，怕我们一路舟车劳顿弄脏了衣服，也辜负了夫人您的心意，所以叫我们把她收起来了。”
她不说不要紧，一说直接让全场的人都沉默了。
曲婉一个嫡出的小姐，要是面对一件衣服都小心翼翼，那岂不是说明是他们这些做长辈的苛待了她？
尤其是方氏这个做继母的，她把自己孩子打扮的像天仙似的，却让曲婉这个继女穿着早就已经过时的衣裳，要是传扬了出去，很容易落下一个刻薄的名声。
众人的沉默就像是一道无声的耳光打在她的脸上，还没等她来得及做出任何反应，曲老夫人就让身边嬷嬷去把自己那件鹤氅拿过来。
当着众人的面，她为曲婉披上了鹤氅，然后道：“你是我们曲家的小姐，不管东西有多么的金贵，那都比不上你的身子，要是把你给冻坏了，不仅你身边的丫鬟要被罚就连其他的人也难逃其咎！”
她话里的意思很明显，曲婉作为嫡出的小姐，无论如何也不能受到任何的怠慢。
披在她身上鹤氅又轻又暖，虽然款式简单，但是用的料子却是墨狐的皮，属于用钱都买不到的那种。
曲婉感激的看着曲老夫人，说道：“祖母的告诫，婉儿铭记于心，只是这事也怪不得芷江和夏荷她们，是我不喜欢那套衣服的颜色，所以才让她们给我收起来的。”
方氏给她准备的衣服虽然华贵，但是花色却是那种耀眼的桃红，要是换做别人家的姑娘或许是会喜欢这件衣服，但是对于曲婉来说却对这种颜色恨之入骨！
这一切都是要从她的母亲清河郡主说起，那一年的府中赏花宴，郡主带着年仅七岁的曲婉一同出席，那个时候因为郡主的身体不好，所以将府中的各项事宜都交由方氏打理，就连这次赏花宴也是她一手操办。
郡主喜欢芍药，却这次赏花宴上没有看到芍药的身影，倒是满目的都是茉莉花，而这茉莉便是方氏最喜欢的花朵，曲家的人为了讨好她，便在府上种植了这一类的花朵，这样以来便挤掉了芍药的位置。
清河郡主气不过便说了一句：“这满目的茉莉看的人真是心烦！这花中小人也被人当住宝贝似的的对待，当真是本末倒置！”
茉莉花香需要借人之势，才能散发出来，所以也被一些人称之为“花中小人”。
这本来是郡主的一句牢骚话，却不知怎的传入了方氏的耳中，那晚曲闻道留宿在她的房里，也不知道她使出了什么法子，竟然让曲闻道第二天找人搬了好几盆的芍药花送到郡主的府中。
同时还给她带了一句话：这芍药乃是艳红之物，俗不可耐，既然郡主喜欢，那就多加欣赏，但是千万不要让其他人知道，以免被耻笑！
清河郡主作为将门嫡女，又是下嫁到曲家，自然是不会使用一些肮胀的手段来获取丈夫的注意和宠爱，但是她看不上的这些却是方氏所擅长的。
看着满桌的芍药，郡主发了好大一通脾气，也是从那个时候，她和曲闻道的关系急转直下。
芍药的颜色除了鲜艳以外，还有更重要的一个象征，那便是指代一些女子暗用手段攀附权贵，就像是诗中所描绘的那样：念桥边红药，年年为谁生。
这里的红药指的便是芍药，暗指有些人在外面抛头露面，做些不可描述的勾当。
当朝法吏严明，就连寻常百姓家也必须遵守着礼仪礼法，尤其是像这种妻妾之分，如今曲闻道这么做，无疑是将郡主的尊严踩在脚下，狠狠的蹂躏。
郡主因此大病一场，不到两年便香消玉殒。
所以曲婉最不喜欢的便是芍药花了，连同这种颜色一起，都让她感到厌恶。
