前些日子不知道姜澜从哪里搜罗来一本好书，说得尽是兵家常事与谋略，她那日亲自把书捧到眼前，笑盈盈道：“此书甚好，先生定然会喜欢的。”
本以为是夸张，可他一看才惊觉此书妙处，这几日都入了迷。
这会儿暮色苍茫，倦鸟归林，他才将将读完。
膳房上盘子了，他忍不住问一句：“殿下还没回来么？”
报信的仆人答：“殿下说今晚不回来用饭，让先生莫等了。”
谢从幽淡声问：“可有说是为何事？”
仆人忽然觉得气氛有些冷滞，垂下头不敢看他的眼睛，“听说是故人来了，殿下在捞月楼设宴款待。”
“故人？”
他在齿列间碾磨过这两个字，手中缠金丝纹的调羹隐隐传来热意。
下人声音发颤，这位爷阴晴不定，喜怒不形于色，着实叫人有点害怕：“听说是大、大理国的皇子…”
原来是燕无恕啊。
谢从幽没说话，自顾自搅了搅乳白色的汤汁，瓷器相碰发出清脆的响声，在空寂的屋子里显得格外明显。
*
姜国素来有春猎的传统习惯，湘宫的粉桃花落尽的时候，皇帝带着众人到西山围场去。
谢从幽与她一道走到后头。
虽说此次胤王远在西北，陛下也在跟前，可他还是担心有小人作乱。怕那些个狗急跳墙暗中放冷箭，索性便跟来了。
他放下软轿的小帘，并没发现什么异常，“此次殿下小心行事，加强戒备。”
他总疑心有人下手。
“只要不远离营地，想来他们也没机会下手。”
自古以来，暗箭伤人多在春猎之中，姜澜对于这个事实并不陌生。
但她并不紧张。
“兵来将挡水来土掩，”她不急不缓地反过来宽慰他，浑不在意似的，“先生莫担心，他们也搞不出什么新花样来。”
别的不说，她可算练就了一身逃命的硬本事，所谓三十六计走为上计是也。
“……”
谢从幽微微抿了抿唇，没有说话。
浩浩荡荡的队伍在山前一处平地停下。
营地很快驻扎好，众人陆续入座后便开始奏乐，一人高的大鼓被敲得咚咚作响，皇帝着了一身明皇色的软甲在高台上坐下。
帝王目光逡巡一圈，方才缓缓开口：
“今天是我姜国三年一度的春猎，前几日，高丽国进贡来一支紫玉如意，听说是极北之地采来，十分罕有。现在，朕把它当做今日春猎的赏赐，如何？”
一旁的寺人把放在明黄色案板上的紫玉如意恭恭敬敬地呈了上来，那如意通体浅紫色，日光照耀下，竟像紫玉生烟，当真是件不可多得的宝贝。要紧的是，高丽国通常是将紫玉如意进贡给姜国皇储的。
如意赏赐给哪位殿下，似乎也在隐隐暗示着什么。
众人各怀鬼胎，垂首收住目光，语气里有隐隐压抑着的兴奋，“陛下圣明。”
姜澜在此时状若无意地看了一眼姜徵生，见他神色平和温润，似乎对此事没有什么反应。
事出反常必有妖。
她收回视线，一口饮尽面前矮桌上的酒。
茴人喜欢在打猎之前喝烈酒热身壮胆，入主中原后也保留了这个习惯。
烈酒入喉，烧得她脑子发懵，这酒余味无穷，姜澜忍不住又喝了一杯。
喝第三杯酒时，谢从幽探手轻轻制止，声音有点冷：“烈酒伤身，殿下若是不控制，恐怕难以为陛下护驾。”
轻则殿前失仪，重则给人可乘之机——毕竟一个醉鬼没什么抵抗的能力。
关键时刻，他不想出什么岔子。
“先生说的是。”
姜澜慢慢放下手中小巧的酒杯，她向来是敬重且相信他的，对于这般几乎可以定义为僭越的举止她并不怎么生气。
更何况——
一道提前准备好的醒酒茶被那人白皙修长的指推到她面前。
茶汤晶亮，氤氲起丝丝的热气。
男人淡声道，“殿下醒醒酒罢。”
……
日头并不很晒，照得人骨头发软，正适合出门打猎。
姜澜跟着圣驾一齐穿过一小片野草地。
陪侍的几人上窜下跳，皇帝有些烦了，索性让他们自己分开去狩猎。人老了，或许是不太喜欢吵吵闹闹。
皇帝看了看姜澜，又看了看右前方的一大片密林，然后指了个方向让她去里边瞧瞧。
姜澜顺着方向看过去，那里面有一大片橡树，地上铺满了去年落下的枯黄的叶，还有一些橡子壳的碎块。
风一吹，就呼啦呼啦地响。
她握紧了手中沉重的弓，感觉手心有些汗湿。
这是有意考验她。
“听说西山的野猪经常出没于这片密林，三姐可一定要万分小心啊。”
姜澜抬头，对上姜徵生那张写满忧虑的脸和那双深黑的眼瞳，不过她没忽略掉眸底那一丝冷笑。
嘁。
姜澜没理会他，向皇帝行过礼后便扭头骑马走进了那片密林。
姜徵生完美的表情有一瞬间的皲裂，不过他很快控制好，随即露出一副忧虑重重的神情。
真是个善良的好弟弟——至少在旁人看来是这样的。
甫一进入林子，姜澜就感到一阵冷意。这林子许久无人踏入，粗壮的树干或曲屈盘旋；或直插云霄遮天蔽日。
林间瘴气弥漫，姜澜谨慎地把围布捂住口鼻。她定了心神，专心寻找起野猪的痕迹。
走了一盏茶的功夫，前方忽然出现了一棵歪脖子老树，深褐色的树身皮糙肉厚，但低处依然被磨出一个微微凹陷进去的坑洞。
上面沾着几根新鲜的黑色鬃毛，又长又粗。地上留了一堆深黑色的排泄物，绿头苍蝇争得不可开交。
姜澜的呼吸不由得一窒，看来野猪群刚走不远。或者说，就在附近。
胯下的骏马似乎察觉到了什么不寻常的危险气息，变得躁动不安起来，一下一下地重重吐息。
疯长的枝条挡住去路，她伸手拨开重重枝丫，双腿加紧了马腹，速度也越发缓慢。
近了，近了。
姜澜几乎可以闻到野猪身上那种特有的腥臊味儿。
那味儿越来越浓，姜澜心底隐隐生出一阵不安。
她预感到有什么事儿要发生。
