看着从天而降，却是来为宁以卿的婢女求情的亲儿子陆淮之，林氏目瞪口呆。
难道，淮之竟是对这商贾之女动了念头，才特意跑过来维护她的婢女？
林氏胆颤心寒，难道淮之已然忘却被她罚跪祠堂之恨！此时竟为她跳出来与她这个母亲作对！
听到陆淮之的声音，玉湘立即收敛了方才发疯求救的模样，手也离开了宁以卿的腿，弱柳扶风地跪在地上低低啜泣，时不时地挑起那双哭得红肿的明丽眸子，露出三分悲凉三分倔强，哀哀朝陆淮之看去。
昨夜温存犹在耳畔，如今佳人却可怜至此，陆淮之见她如此，面上焦灼与心疼之色更是难掩。
宁以卿冷眼旁观这两人眉来眼去，忽然生出对前世自己的鄙夷来。
就这样明显的眉目传情，前世不知有多少次，偏她自己眼瞎心也盲，竟十数年未能发现！
“母亲！”陆淮之深知林氏脾性，向来是不能硬碰硬，何况他也不愿当着这么多人下了她的面子，便把她拉到一旁，低声说起话来。
“宁以卿如今放下了这样的话，您若今日当真杀了她的婢女，明日她便能将此事传得人尽皆知！”
“这些年您苦心经营的贤名，难道真要为着一个不值钱的贱婢付诸东流吗？”
“妯娌之间的那些事儿，说大也小，但倘若是实打实地出了人命，这苛待弟媳的黑锅，您往后做多少事都无法摘下了！”
林氏眉头深锁，死一个贱婢罢了，本就是她冲撞了祠堂，难道她身为当家主母还没有发落的权力了？
见林氏仍旧铁青着一张脸不为所动，陆淮之又道：
“如今孩儿有侯府庇荫，才能在太学立足，眼见明年就是春闱开科，倘若陆家治家不严、家风不正的风言风语传了开去，孩儿的仕途难道还能一帆风顺吗？”
林氏的脸色终于松动几分。
旁的不说，她的儿子可是她此生最大的指望了！
她虽想马上就斩尽宁以卿的羽翼，但若有损陆淮之仕途，她也是一万个不愿意。
宁以卿察言观色，立即露出一抹得意之色，又朗声道：“玉湘，还不快快谢过大夫人不罚之恩？”
玉湘不负宁以卿的期望，可能是仗着陆淮之在场，也不磕头，只挺着腰板，倔强的小脸上挂着几行清泪，“玉湘谢大夫人不罚之恩！”
这一下可把林氏将熄未熄的火又点着了。
宁以卿看着林氏瞬间倒竖的柳眉，努力强压着笑意，不罚？
不杀，她还能忍得住不罚？
“原是考虑到二房新婚之喜，为着不冲撞喜神才饶你一条贱命。谁知你竟做起我的主来了？”
林氏眼神愈发阴翳，“我何时说过免你责罚？”
“还是说，你仗着有二房撑腰，也敢把主意做到我跟前了？”
“弟妹，你说呢？”
宁以卿感受到林氏向她投来的阴毒眼神，将准备好的话一股脑全投了出去。
“嫂嫂能留玉湘一条性命已是宽仁，弟媳不敢僭越至此。”
“那就好。”林氏森然一笑，转头挥了挥手。
“宋妈妈，即日起，将人关到西苑里头思过。既然不识规矩，那便把府内一切粗使婆子该做的活都分到西苑给她，无论是洗衣砍柴，还是漱刷恭桶，把粗活都做齐做全了，想来也就懂得规矩了！”
“母亲……”陆淮之还想再出言相劝，却被林氏一个眼刀递了回去，他深知眼下这样已经是最好的结果，也只能闭了嘴。
他抬眼看向宁以卿，却见她柳眉深锁，似乎很是不忍的模样。
“嫂嫂，玉湘从未做过几日粗活，这是不是罚得太重了？”
还敢求情？看样子折腾这个叫玉湘的，是真能叫宁以卿伤筋动骨了。
林氏心中瞬时快意不少。
“一个丫头而已，弟妹当真要为了她，几次三番忤逆长嫂吗？”
“嫂嫂，梨岚院如今使唤得上的下人也没有几个，您把玉湘叫走，梨岚院的差事可怎么是好？”
“你今儿不是还买了个丫头吗？就让她先顶着差事了。”林氏看着宁以卿，皮笑肉不笑，“日前也说了，梨岚院的事儿我会上心，赶明儿我挑几个好的奴仆过去你跟前伺候就是了。”
“必定不叫弟妹忧心。”
新近买下的丫鬟哪里能跟主子心贴心？
亏宁以卿还以为，给这丫头一个梨岚院买入的下人名头，就能叫人不知道玉湘是从小跟随她的贱婢。
大房的眼线可不是吃素的！
拘了她贴身的人，留下一个新买的毛丫头，这笔买卖如何算都不亏。
林氏轻飘飘丢下几个字便自得地离开了，宋妈妈也找了几个身材肥硕的婆子将玉湘拖走，只剩宁以卿与陆淮之还在祠堂前。
宁以卿忽然悠悠叹了口气。
“原以为，为着你的功名、陆家的前途，昨日对你小惩大戒，你年少心性不能谅解也就罢了，至少你母亲总该明白我的苦心。”
“却不曾想，嫂嫂爱子甚愈千金，因此记恨于我，却苦了我的玉湘了。”
“早知如此，我便该两耳不闻窗外事，只放任了你去放浪形骸，管什么前程功名，不如只看管好我的玉湘便罢了。”
今日之事，确实有母亲泄愤之嫌，只是宁以卿为何会几次三番为玉湘求情？还愧疚得如此真切？
她不是苛待玉湘至极吗？
陆淮之有些摸不着头脑，尤其在看到宁以卿眼中的那抹失望和自责后。
为何这宁以卿与往日玉湘所说的似乎并不大一样？
