“狡辩！”曹县令看着眼前铁证如山的证据，终于失去了耐心，怒道：“你与他们无冤无仇，他们为何要构陷你？如今，你工坊查出有毒精油，是事实；顾庆彦和春桃皆举证是你所指使。你身为工坊东家，为牟暴利，不择手段！指使柳明轩以色相行骗，此乃一罪；绑架幼女，此乃二罪；胁迫春桃在精油中投毒，致多人中毒、一人身亡；此乃三罪！”
林瑶猛地抬头，眼中充满了不甘与绝望，想要开口，却被曹县令厉声打断：
“人证物证俱在，岂容你一再狡辩！本官现判决如下：林瑶，主谋投毒，致人死亡，罪大恶极！依《大周律》，判杖八十，流放三千里，遇赦不赦！其名下林家工坊，即刻查封，所有资产充公，用以赔偿苦主！”
“不！”林瑶喊道，她从未如此绝望过：“民妇冤枉啊！”
“顾清彦，”曹县令继续宣判，“你虽行骗伤害无辜女性，但此次能主动揭发，有功于案情，本官可从轻发落，罚你赔偿二十两给受害者，引以为戒。春桃，你虽受胁迫投毒，情有可原，然其行为终究酿成大祸，判杖二十，监禁三年，以儆效尤！”
宣判完毕，衙役上前，将林瑶按趴在地上。
林瑶挣扎着，目光死死盯着县令，声音泣血：“大人，民妇冤枉！此案必有隐情，求大人明察！啊——”
板子落下，蚀骨的疼让林瑶冷汗岑岑，她死死咬着下唇，尽量不让自己发出声音，这也是她能为自己争取到的最后一丝尊严。
而在她的身后，围观人群的阴影里，萧临渊的身影一闪而逝，他脸色冰寒如铁，目光阴沉地落在被衙役拖走的浑身是血的林瑶身上。
阴暗潮湿的牢房里，林瑶趴在散发着霉味的草堆上，后背与臀腿处传来的剧痛让她几乎昏厥。
八十大杖，让她皮开肉绽，只剩下半条命。
可最让她绝望的，是县令的审判，工坊没了，钱没了，林家小院也会被收走，她如果被流放，那她的孩子怎么办？
眼前好黑，似乎看不到任何亮光。
意识模糊间，她感到一双微凉的手正在轻轻地为自己涂抹着什么，一股清冽的药香扑入她的鼻尖。
林瑶艰难地睁开眼，朦胧中看到一个面容俊秀的狱卒，这张脸很熟悉，她定睛一看，竟是那日到林氏工坊，假装被顾清彦欺骗的女人。
“别动，”女子声音极低，“少主让送的药，对外伤有奇效。”
听到是萧临渊，林瑶心中涌起一股暖意。
他竟还在帮她，甚至安排人为她涂药，这让她莫名的心安，似乎又看到了希望。
女子动作熟练地帮她上好药，这药效确实好，刚涂完，伤口就传来一丝丝的清凉，疼痛也缓解了许多。
女子将剩下的药瓶留给她，并递给她一个小纸包，“内服的，饮水送下。”
“他……有没有说什么？”林瑶将药握在手里，轻声问道。
“少主让你放心，外面有她，你只需要活着出去就好。”说完，女子不再耽搁，悄无声息地离开了。
林瑶依言，就着牢房里的冷水服下药丸，心里反复念着那句话，感觉异常踏实。
林瑶趴着，侧着头，看向旁边牢房里，同样被打了板子的春桃，正和她一样趴在干草堆上，一动不动，若不是胸口轻微的起伏，她甚至都觉得那是具死尸。
虽然只挨了二十大板，但对近期本就濒临崩溃的春桃来说，几乎算是只留了一口气。
林瑶叫来狱卒，提出想去春桃的那间牢房。
“怎么？你还打算报仇解恨吗？”那狱卒没好气地说道。
林瑶自嘲一笑，因为身上的伤，这笑显得十分虚弱：“我现在都这样了，哪有力气报仇啊。只是我们都受了伤，住在一起，也好有个照应，也免得给您添麻烦。”
狱卒狐疑地看了林瑶一眼，见她伤势确实很重，加上之前受了不少林昭给的好处，让照顾林瑶，于是也就随她的意，将她换了牢房。
“我可警告你，别想着耍花样，她要是死了，你的命也难保。”狱卒最后提醒一句，就走了。
林瑶缓缓地趴到春桃的跟前，将藏在袖口里的药拿出来，为她涂药。
轻微的刺痛感，让春桃闷哼一声。
春桃缓缓地张开双眸，看到正在为她涂完的林瑶，有些惊讶，想要起身，但却起不来，反而扯动了伤口，疼得“嘶”了一声。
“别乱动，”林瑶低斥，有对春桃的气，也有对自己容易心软的气，“你虽然只挨了二十板，但你身体弱，不好好处理，也是要命的。”
春桃听着林瑶关心的话，又感动又惭愧，“瑶娘，对不起。”
林瑶沉默，没有接话，只专心手中的动作。
很快，林瑶就把药涂好了，直接趴到春桃身边，两个人并排趴在干草堆上，场面很是奇怪。
过了一会儿，春桃轻启干裂的唇，“是凝香阁的钱贵，给我的毒药，并教我说得那番话。”
林瑶睁开双眸，果然，幕后黑手就是他，就为了报她上次捉弄他的仇，竟如此草菅人命。
林瑶侧头，看向春桃，还是忍不住问道：“我曾跟你说过，不要被任何人威胁，有任何事都要回来一起商量的。”
春桃闻言，眼眶立刻红了起来，她浑身颤抖着，从腰间摸索着，掏出一只断指：“那晚，二毛将小草的小指给我，让我听他的话，不然，他就每天切一根。”
林瑶惊恐地看着那截断指，一股寒意从脚底升起，愤怒，让她抑制不住地颤抖。
她从未想过人性之恶，竟会残忍到这般地步。她更难以想象，春桃在看到这根断指时的崩溃与绝望，这段时日，她的自责与恐慌，竟是她这个柔弱的女子独自在承担。
她缓缓地伸手，握住春桃摊开断指的那只手上，努力上前，抱住了隐忍痛哭的春桃。
牢房里的夜，很黑、很冷，只有两个无助又受伤的女人，用奇怪的姿势，相互慰藉。
