“女君，王氏祖之郎君派人来给清郎君传话，说他今日已启程离开长安，南下前往建邺，嘱咐清郎君好生养伤，还送来了许多名贵的药材。”刘媪低头禀报。
王祖之走了？瘐道生心底冷笑一声，果然，这阵东风不是那么容易借的，原来转眼就将她抛在脑后，还好她从来不曾对男子存过什么“辗转反侧，寤寐思服”的心思。
抵达庄子时，已是戌时末刻，天色完全暗了下来，月亮始终藏在云层之后，未曾露面。瘐道生瞥了一眼身旁闭目养神的刘媪，只见她仿佛从一尊笑面佛化身为冷面阎罗，倒真有几分月黑风高、适宜动手的意味。今日的一切都让瘐道生心生疑窦，但她无法拒绝一个门阀世家女君的安排。
庄子上并无一人出来相迎，牛车径直将她们送入内院。
“刘媪，我们不是来巡视庄子的吗？为何不见半个人影？”一路上，这是瘐道生第一次主动与刘媪说话。
刘媪依旧沉默不语，忽然抬手，狠狠一巴掌将她推进屋内。瘐道生没料到刘媪会突然如此粗暴，且力气极大，当即脚下不稳，一个踉跄，险些跌倒。待她稳住身形，转身回看时，房门已被关上，并传来了落锁的声响。
她的眼神骤然转冷，提起裙摆，身形一转，猛地一脚踹向木门。尚未将门锁牢的刘媪被撞倒在地，发出一声痛呼。
“哎哟……来人，快来人！快按住她！”
随着刘媪的呼喊，从四周角门里涌出数名婆子和丫鬟，一拥而上，想要制住瘐道生。
瘐道生随手从地上抄起一张方榻，当作大锤般抡了起来，不幸挨了一记的婆子丫鬟当场歪嘴斜眼，倒地哀嚎。
十余人，用了一盏茶的工夫，竟没能按住瘐道生，反而一个个鼻青脸肿，一时不敢再上前。院子里的花架藤蔓也被撞得七零八落，全军覆没。
瘐道生自己除了发髻有些散乱、气息稍急之外，并无大碍。她厉声道：“放肆！你们算什么东西，也敢欺辱到我头上？若我手中执的是剑，今日定叫你们当场毙命！竟敢与我动手！再来啊，我还没打够！”
随即，战局陡然反转，瘐道生转守为攻，不问缘由，追着众人便打。这群人本就是乌合之众，面对凶神恶煞般的对手，顿时化作一盘散沙，四散逃窜。其实只要她们齐心些，上来两个不怕死的，扑上前抱住瘐道生，令她无法发力，也不至于被她反制。可偏偏个个都是机灵鬼，谁愿先去挨那一锤？于是争先恐后地退缩。
瘐道生一直追打到尽兴，这才忽略其他人，只将刘媪逼到墙角。
刘媪这辈子也算见过些场面，但如此凶悍的小女郎还真是头一回见。她蜷在墙角，伸出手臂护住头脸，生怕这发髻散乱的“母夜叉”冷不防给自己一耳光。
“老虔婆，现在没人护着你了，若不想挨揍，就给我说清楚！”瘐道生声音冷冽。
刘媪忍不住哽咽起来，她是从小就……跟随瑾夫人一同成长、备受呵护的贴身侍婢，平日里也算是娇生惯养，哪里曾遭受过这样的屈辱与惊吓，此刻浑身颤抖，声音哆哆嗦嗦地说道：“女君…女君只是想让您在庄子上安静歇息几日而已，绝无半分恶意，女郎您何必动如此大的怒气呢。”
瘐道生闻言，猛地伸手一把揪住刘媪的头发用力向后拉扯，刘媪顿时痛得嗷嗷直叫，“歇息？谁家女郎歇息需要被锁在屋里，还要被人强行按着‘歇息’？我今天倒要跟你这个老虔婆好好理论理论！看来是刚才挨的打还不够疼，没让你长够记性！”
瘐道生说着，抬手从发间拔下那支摇摇欲坠的发钗，径直逼到刘媪眼前，寒声道：“你或许不太清楚我的性子，我只数三下，你要是再敢跟我多啰嗦一句，我就立刻戳瞎你一只眼睛。一！”
“我呸！你敢！借你十个狗胆你也不敢！女君绝不会轻饶了你！老婆子我活了几十年，什么大风大浪没见过，岂会被你这种小辈吓住……啊啊啊啊啊！！！”
话音未落，那根金钗已狠狠刺入了刘媪的眼眶。“好一个忠心耿耿的老仆！可惜我这个人向来心硬手狠，她将来放不放过我那是后话，但现在，我绝不会放过你！”
刘媪疼得在地上翻滚惨叫，瘐道生却面色冷漠，毫不动容——她本就是个心肠冷硬之人。“再给你最后一次机会，是选择继续当你那忠仆，还是想保住另一只眼睛，免得余生做个生活不能自理的瞎婆子？要不，我还是数三下？”
“我说…我说…是女君…女君吩咐让您在庄子里暂住一段时日，是真的！千真万确！绝无半句虚言……前日王二郎亲自登门，向女君求娶您为妻……但他因有急事必须立刻动身前往建邺，所以彩礼等诸般事宜，后续会由家族代为操办……王氏全族即将南渡，眼下实在无暇筹备婚礼，因此商量着让女郎先随王氏家族一同南下，到那边再与王二郎会合，补行婚仪……瘐氏如今需要借助王氏之力恢复元气，平息各家对之前曲水流觞宴的怨气……这等天大的好事，女君如何会拒绝？只是……只是这等好事怎能落在一个旁支女子头上？所以便打算偷梁换柱，让瘐氏嫡女顶替女郎您嫁过去……”
刘媪说得断断续续，气息微弱，但大意瘐道生总算听明白了。王祖之竟然真要娶她这个仅有几面之缘的瘐氏旁支，并且说服了族中长辈同意，这实在令人难以置信。“王氏的人又不瞎，如何能替代？”
刘媪有气无力地答道：“女郎您平日鲜少在世家大族面前露面，许多人根本不认得您。况且王二郎已经启程离开了，届时让四女郎覆上面纱前去，足以掩人耳目。”
“可到了建邺又该如何？王祖之总不是瞎子。”
“女君说，王二郎求娶您，一是贪图美色——这一点四女郎比您更出众，替您去反而更合适；二是为了沽名钓誉。瘐氏遭此大难，各家避之唯恐不及，他王氏反其道而行，偏要娶瘐氏女为妻，正符合名士们所谓旷达的胸襟。就这一点而言，只要是瘐氏女子便可。等到了建邺，王二郎即便发现人不对，但千里之隔，生米已煮成熟饭，他也无可奈何。何况四女郎才貌双全，远胜于您。假以时日，定能赢得王二郎欢心，到那时，他自然不会再惦记您了。这泼天的富贵，即便冒些风险，也是值得的。”
瘐道生打得有些累了，索性直接坐在台阶上歇息，竟十分诡异地与刘媪聊了起来：“那瑾夫人还是太心慈手软了些啊，为何不干脆斩草除根呢？”
这话问得刘媪一时语塞，心中暗骇：这究竟是个什么女郎啊，简直活脱脱一个夜叉转世！
瘐道生轻笑一声，“富贵本就险中求嘛，好东西人人都想争，歪瓜裂枣才没人抢。高攀上王二郎，这辈子便能活得体面风光，甚至鸡犬升天。她想要，可我偏不愿给。天赐的机缘若不伸手去接，那也就不是我瘐道生了！”
她随手理了理散落的鬓发，“瘐氏不给我送嫁，我自己去便是，何必搞得这般麻烦。”
