突然之间，右侧远处传来了隐约的喊杀声。季有熊恶狠狠地喊了一声：“快追，声音是从这边传来的！”他立即转身飞奔而去，他的属下们也以丝毫不逊色于他的行动力迅速跟上，但瘐道生毕竟不是训练有素的兵士，尽管她已经拼尽了全力，却依然被远远地甩在了后面。不过短短片刻工夫，瘐道生就完全失去了季有熊的踪迹。四周一片漆黑，寒冷彻骨，她彻底迷失了方向，内心很想纵容自己堕入绝望的情绪深渊之中，这样她或许就可以坐下来号啕大哭，释放那极度压抑的情绪。但她并没有这样做。
瘐道生强迫自己停下来，努力控制住那急促的呼吸，让心绪逐渐冷静下来。她阖上眼眸，仔细用耳朵去倾听周围的动静。林中异常寂静，连虫鸣鸟叫都藏匿无踪，只有雨水狠厉地砸在树上、砸到地上的哗啦声响。就在这时，她敏锐地察觉到有人正在靠近！她猛地掀开眼帘，眸中瞬间充满了凛冽的杀意，旋即旋身挥刀，速度极快，快到仿佛可以割开连绵的雨帘。可须臾之间，她的右手手腕就被人牢牢擒住，整个人被往前狠狠一拉，她一个踉跄，被雨水彻底打湿的脖颈就这么毫无遮挡地暴露了出来。接着，她被人用力捏住脖颈，狠狠摔在泥泞的地上。雨水模糊了瘐道生的视线，她依稀瞥见了一双猩红而疯狂的眼睛，陡然间，她浑身战栗不已——是边骑！是抓走瘐道音的边骑！她急忙抬脚想要踹开对方，然而却完全使不出丝毫力气。脖颈仿佛即将被捏断，生死不过顷刻之间。在这千钧一发之际，她果断按下了左手戴着的戒指，那枚比平常看起来要大些的戒指里瞬间弹出了锋利的尖刺，瘐道生奋力一搏，将尖刺狠狠扎进了边骑的眼睛之中。边骑发出一声凄厉的惨叫，不由自主地松开了瘐道生。瘐道生趁机翻滚起身，迅速捡起地上躺着的刀，朝着边骑的右手狠狠挥下，虽然没有完全砍断骨头，却也造成了血肉撕裂、经脉断绝的重创。这柄刀，正是继“佛手”之后，湘特意为她定做的“修罗”。自此，边骑再无还手之力，瘐道生再次挥刀逼近，厉声喝问：“你抓的人在哪里！快说！”边骑啐了一口血沫，倒是开口说了话，一来瘐道生完全听不懂他的语言，二来听起来多半是骂人的脏话，而且骂得极其难听。瘐道生气急败坏，狠狠踹了他好几脚。
“女公子！”就在这时，湘和张虎终于寻了过来。“湘，他抓走了阿音，但是我问不出来！”瘐道生此刻悲愤异常，声音都在颤抖。“女公子，让我来！”湘转身睥睨着倒在地上的边骑，用流利的蛮语厉声问道：“你抓走的女郎究竟在何处？快些老实交代，还能给你一个痛快！”边骑睁大了剩下的那只眼睛，难以置信地惊呼：“是你！竟然是你！主上一直以为你已经死了，没想到你竟然还活着！”“少说废话，快告诉我你抓走的女郎在什么地方！”湘蹲下身，直接上手揪住边骑的头发，扯着他的脑袋往后仰，这狠厉的模样，终于让人明白瘐道生那果决的风格是跟谁学的了。边骑却突然哈哈大笑起来，面目狰狞地吼道：“她死了，被老子先奸后杀！中原的小娘们就是不经折腾，还没怎么用劲儿，就断气了，真他妈没劲！怎么比得上九姑子你够味！就知道哭哭啼啼，全身上下没一点儿骚劲儿。哈哈哈哈哈哈…”湘闻言，猛地起身，一脚狠狠踢断了边骑的鼻梁！张虎在一旁急忙问道：“他说了什么？”湘沉默了，没有立刻回答。瘐道生大声追问道：“告诉我，他究竟说了什么！”“他说…女公子。”湘顿了一下，才艰难地开口道，“不在了！”“他方才说了那么长的一段话，难道就仅仅说了人死了吗？”瘐道生神情冷硬，目光如刀。湘颔首低声道：“是！不过是夹杂了许多污言秽语罢了。”瘐道生强压着心中的悲痛与愤怒，冷冷说道：“你再帮我问他，尸体在哪儿，活要见人，死要见尸！”“好！”湘应了一声，复又回转身继续拷问那奄奄一息的边骑。瘐道生缓缓后退，无力地靠在一截树干上，身上嘀嗒着的，早已分不清是汗水还是雨水。她听着边骑一声声凄厉的惨叫，神色却变得无比冷漠。此刻，她心中恨透了瘐璋烈，除了那个老媪之外……坠亡的珠珠，在生命的最后一刻，唯有瘐道音始终守候在她身旁。她从前总认为瘐道音不过是个拖累，如今才恍然明白，事实并非如此。
连绵的雨终于止歇，月亮也终于肯再次从云层后探出，洒下一片斑驳而惨淡的银辉，那光芒犹如丧礼上祭奠亡魂的素白绸缎，透着令人心悸的寒意。
瘐道生迈步上前，面色阴沉地说道：“湘，不必再多费口舌了，既然问不出什么，便直接杀了他！不过就这么短短一会儿，他仓皇逃命，根本没多少工夫藏人，我们自己分头去找！”
“嗷呜——”一声高亢而凄厉的狼嚎骤然划破夜空。
张虎闻声脚步一顿，沉声提醒：“林中有野狼出没！不能再耽搁了，我们三人分开搜寻！”
瘐道生点头应下，随即三人便再度分散开来，各自没入幽暗的林间。
独自行动不过一炷香的工夫，瘐道生便迎面撞上了身形魁梧如山的季有熊。只见季有熊肩头随意搭着一个人，那姿态轻松得仿佛只是挂着一条破旧的汗巾。
“这是你要找的人吗？”季有熊粗声问道。
瘐道生疾步上前，将人接了下来，急忙伸手探其鼻息与脉搏。
“还活着，有气息，多半是被那贼人吓晕过去了。”他松了口气说道。
瘐道生抱起昏迷的瘐道音，轻轻将她脸上被雨水濡湿的乱发撩开，急切问道：“是在何处找到她的？”
“就在附近的林子里。”季有熊答道。
湘赶过来，见瘐道音虽然浑身湿透、发髻凌乱，但衣衫尚且完整，身上也无明显伤痕，心中这才稍定，想来是方才那些边骑忙于逃命，将瘐道音视作累赘随手丢弃了。
“有劳军爷相救，感激不尽，还是让小人来吧。”张虎也匆匆赶到，从季有熊肩头接过瘐道音，小心背在自己背上。
季有熊留下一小队人马继续搜寻残余的边骑，自己则带领其余部众返回车队所在。
天色微微发亮，火把尚未完全熄灭。车队这边已在忙碌地打扫战场。瘐氏女君身边严密地围拢着层层人群，最内层是医工、贵妇与丫鬟老媪，其外是家族中诸位长老，最外围则是王逖之麾下的兵士。
横七竖八的尸体正被逐一收敛，翻倒的马车正被重新修整，散落凌乱的物资也在重新清点。众人皆心有余悸——若非王逖之的人马及时出现，此刻在场之人恐怕已折损大半。
昨夜的边骑，除了少数机警见势不妙早早逃脱的之外，其余的不是被王逖之部下斩杀，便是眼下被五花大绑，像码头堆积的货包一般，整整齐齐地码放在王逖之面前。
尚林乃是读书人中的佼佼者，精通蛮语，沟通毫无障碍；其余三位虎将虽不及尚林娴熟，却也勉强能应付问答。此时季有熊尚未归队，常于山正在外围警戒，而尚林与崔浩则带人逐一拷问俘虏。
“遇上那些嘴硬不肯开口的，不必多费唇舌，直接处置了埋掉便是。纷落于此何人知晓，碾作尘泥魂归天地，当作花肥倒也物尽其用，一点不浪费。”
正忙碌的崔浩听见这话，回头看了眼箕坐在行军小榻上、双腿架得老高、悠闲擦拭银枪的王逖之，咧开嘴笑道：“公子肚里那点墨水，还在这儿拽文呢。”
“老二，休得放肆，做好你的事！”尚林板起脸正经斥道。
崔浩正要再调侃两句，却瞥见季有熊的身影自林间返回，当即扬声道：“黑熊精回来啦！”
王逖之闻声翻身而起，只见季有熊身边除了自家兵马，还跟着瘐道生等几人。待一行人靠近车队，那女郎与季有熊简短交谈几句后，便带着人转向车队之中。
