沈素言倚着榻上，由冬梅解开胳膊上的层层纱布，当日被顾宁安折断的左臂已经痊愈大半，往后只须静养着，迟早是会恢复如常的。
冬梅瞧着沈素言的左臂，低声问道：“夫人感觉如何了？”
沈素言缓缓伸直弯曲手臂，微笑道：“已经不碍事了，只是，这额上的伤口还须一段时日才可恢复完全。”
她额上的伤口深得骇人，这段时日虽然用心养着，却也不见大好，郎中说了，只能慢慢疗养，急切不得。
自从上回芷姨娘不慎失足落入冰湖，这些时日芷姨娘便在院子里静养着，因此这些时日府上亦是风平浪静的。只是沈素言却明白，芷姨娘本就是个不安分的性子，更何况她身边还有个更不安分的贴身婢子青荷，这样风平浪静的日子注定不会太久。顾宁安再过几日便会回府，到时不知又要闹出什么事来。
念及此处，沈素言问道：“对了，先前吩咐你去打听的，大爷这回出府到底是为了什么事情，竟走得这样匆忙？”
才抬了芷姨娘进府，次日便出了远门，当真是匆忙的不能再匆忙了。
冬梅回过神来，忙应道：“打听过了，说是宫里差人过来请大爷出府去的，要大爷去一趟滇地。”
沈素言挑起眉来，滇地？滇地是镇西王朱世屏守着的，好端端的宫里差人去滇地作什么？且不说顾府与宫中的关系全由她沈素言系着，即便是顾宁安得了宫里某位贵人青眼，也不会如此过早便教他担上这样的重任的。镇西王家眷年年入京，其中缘由有心人都是懂的。
如此看来，顾宁安此行只怕另有深意。
“既然如此，那便无事了，只是凡事盯着些芷姨娘那边，旁的也无须太过担心。”沈素言口里吩咐，心中却已暗自思量着，待顾宁安回来，有些事情还是要与他问上一问的。
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两日转眼即过，这一日正午，顾宁安回了府里，径自往芷姨娘院子去了。正所谓小别胜新婚，他才抬了芷姨娘过门，便匆忙出了趟远门，其实是冷落了佳人。
顾宁安步子迈得极快，衣袂飘扬，面上很是意气风发。他得了宫中某位贵人的青眼，这一趟差事又办得极好，很受那位贵人赏识。一想到那位贵人对他许下的种种好处，顾宁安心不由得一阵火热。
只是他这片火热待他一踏入芷姨娘的院子，便被一盆冰水拦头浇下。芷姨娘卧在床榻之上，室内燃着炭盆，边上小火炉煎着药，药味浓郁。榻上芷姨娘面色苍白，气若游丝，一旁青荷伏在芷姨娘身边，小声啜泣，更添几分凄楚。
“姨娘，姨娘你可得保重着身子啊，若是大爷回来见不着姨娘，还不知大爷会心痛成什么样子呢……”青荷哀声痛哭，一张小脸哭得梨花带雨，配着芷姨娘那副病容，当真是叫见者落泪，闻者伤心。
顾宁安眉头蹙得极紧，沉声道：“这是怎么一回事？”
