“除非你有本事杀了我……”冰冷的笑声在她耳畔响起：“否则，你什么也改变不了。”
她一惊，抬眼望向那双阴鸷的眼睛，那里分明带着一丝嘲讽的笑意。他，并未使出全力！就在这一瞬的惊愕失神间，一股阴冷的掌风蓦然袭向她的颈侧。她急步抽身后退，却已闪避不及，眼看着那一掌掠过颈项朝她的胸口袭来。
那一瞬，树枝缝隙间落下来的月光，正好落进面具下的那双眼睛里。
“住手！”忽然响起的喝叱声中，桑珏中掌跌下墙头。
白狮伽蓝迅速掠至墙下，在她落到地面之前接住了她。
达郭穹王穆昆缓缓自行馆大门内走出来，微簇着眉头看向仍站在墙头的高大身影，责备道：“枭，不可无礼！”
桑珏强压下胸口翻腾的血腥气息，自伽蓝背上直起身回眸望向高墙之上的穆枭，清冷的眼底有一丝错愕。穆枭那狠厉的一掌，在击上她胸口前的一刹那突然硬生生收回了半成的掌力！
“狻猊将军没事吧？”
她闻声看向站在行馆门外台阶上，一副居高临下姿态的穆昆，那一抹关切的语气与他的神情搭配得极为虚伪。
端坐在伽蓝背上，她冷冷开口道：“多谢王爷关心！”
“呵呵，狻猊将军深夜造访，不知所为何事啊？”见她并未行礼，他亦不见怪，反倒显出一派亲切之态。
“没什么要事，桑缈只是久闻罗刹将军的威名，今日特来讨教的。”她扯出一丝笑意，瞟了眼走至他身后的穆枭淡淡说道：“罗刹将军果然是技艺不凡，令桑缈甘拜下风。”
“呵，狻猊将军少年英雄，如此年纪纪便已手握赤金虎符，令本王亦为之汗颜，将军此言实在是太过谦虚了。”
“王爷谬赞！”桑珏冷然道：“夜已深，不敢打扰王爷休息，桑缈告辞！”
“狻猊将军慢走，本王就不远送了！”穆昆说完，笑着转身步入行馆门内。
许久，夜色中都还隐约传来他的朗朗笑声。
当白狮伽蓝的身影出现在镇北将军府门外的时候，桑吉正欲上马。
眼见着担心半晚的人终于回来，门外所有的人都急急迎上去。
桑珏自伽蓝背上翻身而下，看了眼眉头深锁的父亲桑吉，低声开口道：“对不起！”
洛云红着眼，将她抱进怀里，哽咽了半天缓缓说道：“傻孩子，你这又是何苦呢？”原本，她为了桑珠而进宫求世子就是不可能的事情。
“事已至此，我跟你爹也认命了，可我们不希望你再受到任何的伤害啊！”
桑珏的身体有一些僵硬，半晌才拉开母亲洛云替她试了试脸上的泪痕，脸色苍白地说道：“是我不好，害你们担心了！”
“没事就好！”始终沉默的桑吉忽然开口，叹息了一声说道：“很晚了，大家都去休息吧！”
桑珏点头，揽着洛云往府里走去。
白狮伽蓝跟在她身后低低呜咽了一声。她回头看向它温顺的眼睛，摇摇头露出一丝微弱的笑意说道：“去睡吧！”
它犹豫地看了她一眼，然后转身向后院走去。
没人察觉，伽蓝肩颈雪白的毛发间有一缕血色。
一连数日，桑珠都把自己关在房间里，不哭不闹，也不说话。
达郭穹王穆昆派人送来了提亲的贴子，只等着桑吉回贴商定正式登门提亲的日子。那一纸薄薄的烫金红喜贴却如千金巨石压在所有的人心上，没有丝毫的喜色，将军府上下全都无比沉重。
桑吉素来与达郭穹王穆昆没有任何交情往来，这突如其来的结亲之请实则并无表面上的那般单纯。他身为镇北大将军，手握上穹兵马大权，而“桑缈”又掌管赤金虎符，统领帝都二十万驻军，如此以来，上穹地区的命脉等于都掌握在桑家手中。虽没有显赫家势，爵位加身，但如此兵权便足以令人忌惮。
正所谓树大招风，达郭穹王以王爷之尊向将臣提亲，这一屈尊之举表面上看来是镇北将军府的荣幸，实则隐含着威胁之意。他是接受亦难，拒绝亦难。他心里十分清楚，即使今日没有达郭穹王，他日亦还会有其他的王公贵族，就算他不想巴结却也得罪不得。
深深叹了口气，他将写好的回贴合上，抬头看向妻子洛云：“如今，我终于庆幸当年珏儿的选择。”
洛云看了眼案台上的那张红贴，脸色有一些凄切：“自古红颜多薄命！如果可以让我选择，我宁愿生的是一双儿子，哪怕战死杀场也好过如今的委曲求全。”
桑吉伸手揽住她的肩膀，双双沉默。
许久，他终于出声说道：“把贴子送去鲁朗行馆吧！”
早在书房门外守候多时的福伯愣了一下，迈着沉重的步伐走进书房，却迟迟不拿案上的红贴。
桑吉看向跟随他多年的老管家，神色有些动容：“我知道她们在你心里就好比自己的孩子一样，你是看着她们长大的，比我这个做爹的与她们相处的时间还要长……”他忽然叹了口气，没再说下去，摆了摆手转身道：“去吧！”
福伯低垂着头，双手颤抖地将案上的贴子拿起来，弯腰行礼后缓缓退向门外。跨过门槛的时候，脚下一个趔趄，差点扑倒在地。
看着福伯僵硬地朝大门走去，洛云眼中的泪再也忍不住滑出眼眶。
福伯拿着贴子走至大门后，伸手偷偷试了试眼角的泪，然后整了整装容，跨出大门，朝早已备好的马车走去。
奴仆掀起了车帘，正欲扶他上车，忽闻一阵急促的马蹄声传来。
福伯看清那一行人马为首的藏蓝锦袍绣银线彩云纹样的人影，神色大惊，立即跪地行礼。
内侍总管布隆勒马停在将军府门外，微扬着头一字一句平板却威仪肃然道：“甬帝有旨，传镇北大将军桑吉，狻猊将军桑缈，妙音郡主桑珠即刻进宫！”
朝阳宫的后花园里一片歌舞之声。内侍总管布隆领着桑吉一行走入花园的时候，甬帝正与达郭穹王穆昆把酒言笑。
桑珏不动声色地看了眼花园座下一身玄色绣金虎纹袍的穆枭，扶了把脸色苍白的桑珠跟在父亲桑吉身后上前向甬帝桐格行礼。
甬帝桐格笑容满面，命人赐座、斟酒。
桑吉受宠若惊，谦恭入座，与帝王同桌饮酒。桑珏则与桑珠落座于穆枭对面。
阳光明媚，花香四溢。甬帝的心情似乎格外的好，笑语不断，花园里一派轻松愉悦的美好氛围。
桑珏悄悄握住桑珠冰凉的手指，冷眼看着对座的穆枭。
“没想到又有机会与狻猊将军同桌饮酒，果真是有缘哪！”穆枭起身亲自替她面前的酒杯斟上酒，然后又将洒壶移至桑珠面前的酒杯。
桑珏倏地伸手挡住，抬眸说道：“她从不喝酒！”
他瞄了脸色苍白的桑珠一眼，嘴角扯出一抹笑意，端起洒杯说道：“在下冒昧了，自罚酒一杯！”话落，一仰而尽。
看着他将酒杯再斟满，桑珏亦起身，端起酒杯：“这一杯，桑缈代姐姐敬罗刹将军！”
看着她仰头一口将满杯酒喝下，桑珠惊得瞪大了眼，嘴唇蠕动几下，却终是没有发出声音，只是紧紧地握住她垂在桌下的手。
就在桑珏准备斟上第二杯酒的时候，花园入口响起了一声清亮的通报声：“世子殿下到！”
甬帝桐格抬首望向花园入口，其他人纷纷屈身行礼。
桐青悒坐到桐格身旁的位置，宫女立即奉上了专为他准备的蜂蜜特制清酒。
“替妙音郡主与狻猊将军也满上！”他开口，宫女立即捧酒而去，将她们面前的空杯倒满不含酒精的特制清酒。
穆昆与桑吉的眼底各有一丝诧异，脸上却不动声色。
“哈哈哈……”甬帝桐格忽然笑道：“来来，都满上，大家干杯！”
一旬酒后，甬帝桐格终于切入正题。
“今日招穆兄与桑爱卿进宫，一来是难得穆兄来帝都，朕想好好与穆兄喝喝酒，二来有件事情朕一直放在心里，今日正好也有机会与二位商量一下！”
“承蒙甬帝厚爱，臣愿替甬帝分忧！”穆昆连忙恭谨而立，极为感激诚恳。
桑珏冷眼看着穆昆虚伪深沉的模样，举杯轻啜了口清酒。再抬眸不期然撞上了桐青悒清冷的目光，她一怔，握杯的手微微僵了一下，然后极不自然地瞥开目光。
