祥宁宫。
王嬷嬷引着颜输棠进内殿，凤鸾宝座上坐着雍容华贵的太皇太后，身上的金黄凤凰华服精致、流光溢彩，衬得她贵气非凡。
颜输棠抬眸一次又一次看清发丝花白，面容慈祥和蔼的皇祖母。眸中闪烁泪光，咬了咬唇，跪倒在地。
除了血亲和魏皇之外，百般惦念的是自幼谆谆教导她的太皇太后。
太皇太后连忙倾身扶她，心疼地说道：“棠儿都消瘦了。”
“皇祖母。”为免让长辈担忧，颜输棠抬头时露出浅浅笑意，但心里头却是苦的。
太皇太后将她抱入怀中，自己拿她当做嫡亲孙女看待。她失踪后，为她殚精竭虑数十日。
“棠儿啊，皇祖母朝思暮想，终于把你盼回来了。”
“我也想您！”
两人一番寒暄后，颜输棠将被拐骗去北燕的经过说与太皇太后听，她老人家心疼得紧。
二人谈话到深夜时分。
颜输棠随宫女到幼年所住的云棠殿安寝一晚。
次日清晨向太皇太后请安后，回了颜王府。
…
颜王府大门。
颜输棠刚落地，迎面撞上一名金冠束发，身着墨绿锦袍的少年。
他举止轻浮，以为是俏丽的小婢女，伸手欲抓颜输棠白皙的手，看清楚其面容顿下动作。
颜恒良眉头紧皱，慵懒轻蔑地喊了句，“三姐。”
同父异母的颜输棠只不过比他早出生一个月，却得让他恪守劳什子规矩，时时恭敬、礼遇。
如此当做祖宗供着，勾栏里桃李精神的花魁们都不曾有此待遇。
“你一大早去了何处？”颜输棠观察着他错乱的衣裳，还有未来得及处理的脖颈红印，似是从欢场归来。
颜恒良乜斜颜输棠一眼，手指卷着披散于左肩前的乌发发丝，“没去哪儿。”
颜输棠不多理会，正要走，他问道：“你当真是干净的？我那不成器的妹子，也做了赔钱货，有了孩子？”
“你听谁说的？”
“自然是有人告诉我的。”颜恒良道。
颜输棠猜想是他生母何氏所说，背后也许不乏父亲责罚亲自教养颜如雁的何氏。
“你还未回答我。”颜恒良不耐烦地提醒。
“你都知道了，又何必问我。”
丢下这句话，颜输棠去往母亲郑氏处请安。
受了冷待，颜恒良不屑，最是看不起正室这一房的人。
那两名名义上的兄长皆是假清高，放着现成的显赫身份不利用，一个终日焚膏继晷读书，至今未谋上宰相之职。
另一个更是疯魔了，不惜冒死上战场，却也只得区区三品怀化将军职务。
想他祖父颜王爷，少年时被封为王，久经沙场，开疆拓土，有战神之名。岂是资质平庸的小辈能超越的！
既然追逐不上，那不如守着祖辈的财势享乐。
虽不能做文武第一，却能结识不少能人异士，能编曲的，能写欢词的，更能做常人不敢之画。个性迥异，迂的鲁的愎的的憨的，应有尽有。
…
颜输棠到正堂时，发现何氏正跪在佛像前。
堂内主位坐着郑氏，待客位置上坐着颜输棠的堂婶黄氏。
黄氏的夫君是颜长儒，也就是颜长鸿的堂弟。
黄氏与何氏是表姐妹关系，当初家境普通的何氏能进王府做妾，正是黄氏牵线搭桥。
“姨娘，怎可在郡主面前没规矩？”黄氏目光犀利盯紧跪在原地的何氏，一改先前姐妹长短的和气嘴脸，端足矜贵高傲姿态。
颜输棠暗觉黄氏并非为她着想，似是刻意为之。
身处高门后院，何氏卑躬屈膝十数年，隐忍着笑靥圆滑的表妹这般翻脸无情的态度。
昨日到如今，主母与主君不给她好脸色看，因雁儿的事败露，纷纷责罚于她。
连下人都敢对她颐指气使。
虽身处暖室，却身心泛凉，冷得她直打颤。
一股恨意填满心田，何氏提着发麻、酸痛难耐的双腿朝颜输棠一拜，“妾身见过郡主。”
颜输棠亲自扶何氏起身，假意道：“何姨娘先回去歇息，二妹妹所为不必您来担着。”知道何氏不过是黄蜂尾后针，不会记挂她的好。
因颜如雁自幼被养在姨娘院里，由何氏教导，母女俩不会是两种面孔。
何氏语气生硬冷淡地说道：“谢郡主，妾身先告退。”
眼看着何氏没规矩地走了，主位上的郑氏面露不悦。黄氏怪声怪气的揶揄，“某些人呐！是该惩戒，长长记性。儿女都教不好，叫他们往后如何立足？”
何氏识得那是在针对自己，撇了撇嘴角，压着蹿腾的怒气离了正堂。在后院越是如履薄冰，越不可冲动。
