“京中谣传许多对你不利之言，朕会好好庇护你，不会有谁伤害你，或是说些什么。”
“我仍然清白，不惧旁人口舌。”她知道他念着多年情谊，是为她好，可暗涌波涛的皇宫何尝不是金笼子？
不出所料得到的是婉拒，魏皇眼底涌起微不可查的失落。当初存私心让她随心意选择良人，却放手给了不可靠的人，于今不愿再重蹈覆辙。
曹公公躬身移步来，“陛下，大理寺少卿高明求见。”
“传。”魏皇道。
颜输棠喟叹巧合，卫廉托她转交信笺给高明，尚未来得及去拜访，便先遇见本尊。
而后，一名穿着朱色官袍的青年高官踱方步进殿。
“微臣参见陛下！”
“高少卿免礼。”
颜输棠直面望着俯身行礼的高明，其人身姿英武，面部轮廓硬朗。若非这一袭官袍，倒有些江湖正派侠客之气。
高明正身时，俩人四目交汇的一刹那，他那双点漆桃花眼带有神采，似勾似引，令人心神荡漾。
饶是皮囊再好，也敌不过隐藏下，善恶难辨的心。颜输棠不为之吸引，“棠儿先行告退。”
时下官家与高大人定是谈政务，不宜在此妨碍，她打算另找机会转赠信物。
“先别急着走。”魏皇叫住她，“将骗拐你的人画一幅像，让高少卿去查。”
颜输棠摇头，陈述道：“北燕的卫世子已将人伢子斩首。”至于那个收买程婆的小厮，不可公然让人去抓，以免打草惊蛇。
“姑娘所说的人，可是卫廉？”高明见眼前梳着少女发髻，长相清丽明媚的姑娘点头，便知她的身份，拱手道：“下官有眼不识，见过郡主。”
高明从蒲州来，新上任大理寺少卿之职不足一个月，故而对京城达官显贵，世族公子小姐丝毫不熟。
前几日卫廉飞鸽传书来，请他协助颜郡主做一件事情。高明虽一头雾水，却不愿推诿这位鲜少对他提要求的异姓兄弟交代的差，默声应下。只是不知，等着他的是何事。
颜输棠欠身对高明还礼。
意识到卫廉将自己的事放在心上，颜输棠心里更多的是惶恐。卫廉手中的把柄不足为患，但他背后是她不明的暗礁险滩。
魏皇一听卫廉的名，眸中闪现异样神色，问道：“当初可是卫廉救的你？”
“正是卫大人派人送我回来的。”
颜输棠话音一落，太皇太后身侧的王嬷嬷急匆匆进来，做足礼数，恭敬地说道：“太母令奴婢来接郡主过去。”
“输棠先去见皇祖母。”自幼便被养在祥宁宫，颜输棠与太皇太后的感情跟亲祖孙女无异，幼时随魏皇等人尊称一声“皇祖母”。
“去吧。”
目视那抹浅蓝倩影离去，魏皇神情肃然，问及正事，“景夫人乱党的巢穴，可查到了？”景家义军原是一群乌合之众，若不闹事，朝廷还能容忍一二。
可那群为钱而聚众的贩夫走卒仗着莫须有的“义”，猖獗凶残，恣意杀人放火，残害臣民。还放出不少待斩的罪犯。
如此扰乱本朝秩序，再不可放纵。
高明循着蛛丝马迹，忙得焦头烂额，好容易抓到个景家义军出来的贼人，“昨日原本有一名景家嫌犯伏法，审讯后当夜被人暗中毒杀。已死的人只招供出义军驻扎地在淮水一带。”
又从宽袖暗袋中取出写满黑字，盖着红印的证纸呈上，“这是证词，请陛下过目。”
魏皇一阅认罪状，“景夫人要杀的是卫廉，北燕可有动作？”
“北燕新帝刚登基，国情不稳，暂时管不了。还望陛下恩准微臣一力铲除景家义军。”高明拱手道。存私心也想替卫廉除去阻碍，于理而言，卫廉判斩罪犯景焕是对的。
“准了。”魏皇之前将寻找颜输棠下落的事情交给赵璟，得来的却是——郡主舍弃一切，与乡野男人携款私奔。
而今出自输棠之口，却是被女人伢子骗拐，魏皇起了疑心，“棠被歹人所害一案，兴许不简单，你代朕好好查清楚。”
“微臣遵命！”高明肩上多了桩案子。暗忖：陛下对郡主上心是因青梅竹马情谊。那卫廉呢？
