远处，铁靴踏击石板的沉重脚步声由远及近，火把的光晕在甬道拐角处剧烈跳跃，正迅速逼近！
沈清歌一个踉跄，重重向后跌去，袖口被狱卒腰间的铁钩撕开一道长长的口子。
她死死咬住下唇，腥甜的血味在口腔中弥漫，强行将涌到眼眶的泪水逼了回去。
她不能哭。
沈清歌最后看了一眼那佝偻的身影，转身，决绝地钻入了旁边那条仅容一人通过的黑暗密道。
等她浑身沾满污泥，狼狈地从豆腐坊后门爬出来时，巷子里静悄悄的。
三爷的身影，早已消失无踪。
巷口，依稀飘来炸油饼的焦香气味。
往日里最诱人的味道，此刻却让她胃里一阵翻江倒海，只想呕吐。
沈清歌扶着冰冷潮湿的墙壁，剧烈地干呕起来，吐出的只有酸水。
一张画着符咒的暗黄纸钱，不知从哪个破旧的瓦檐上打着旋儿飘落，轻飘飘地落在她脚边。
随即，被一个匆匆路过的行人，一脚碾进了污泥里。
她颤抖着摸向腰间。粗布腰带的夹层里，有个硬物硌得她掌心生疼。是爹刚才混乱中塞给她的那个竹哨。
哨身上，还残留着铁锈般的血腥气，以及爹最后的体温。
这是爹从不离身的东西。
想到这里，她的鼻尖瞬间酸涩得厉害，眼泪终于不争气地滚落。
直到夜深人静，万籁俱寂，沈清歌才像个幽魂般，悄悄潜回了早已破败的茶馆。
后院那棵老槐树，秃了半边枝桠，在料峭的寒风中瑟瑟发抖。
枝丫间，挂着一只被风雨撕扯得破破烂烂的风筝，无力地摇曳着。
沈清歌一脚踹开歪斜的灶房门。一股霉味和灰尘扑面而来，粘腻的蛛网缠上了她的肩头，怎么也挥之不去。
第三块砖……
她扑到灶台边，借着从破窗透进的微弱月光，仔细寻找。
果然，灶台靠墙的第三块砖，边缘积着一层厚厚的、油腻的烟垢。
指甲深深抠进砖缝，用力一撬。
砖块松动了。
砖后，是一个小小的、隐秘的暗格。
里面放着一个用粗布包裹的东西。
沈清歌的心跳骤然加速，几乎是颤抖着打开了布包。
一块玉玦，静静地躺在粗布上，散发着温润而冰凉的光泽。
完整的玉玦。
不同于那天匆匆一瞥的碎玉，这块玉玦雕工精美绝伦，璃龙头角峥嵘，龙尾高高翘起，姿态栩栩如生。
玉质通透，水头极好，一看便知绝非凡品。
这……或许就是她真正的亲生父母，留给她的唯一遗物。
沈清歌的心绪乱成一团麻。
从事发到现在，短短的时间里，她隐隐已经猜到了什么，却又不敢深想。
指腹细细摩挲着玉佩上凸起的璃龙纹路。
借着墙缝里漏进来的那点微弱月光，她凑近了仔细端详。
玉玦的纹路沟壑里，嵌着一层暗沉的黑垢。
被她刚才手上的湿气一润，那黑垢竟隐隐泛出暗红的光泽。
像是……像是早已干涸凝固、渗入玉髓深处的陈年血迹！
“十五年……”
一个模糊的念头，在她脑海中轰然炸响。
她将玉玦紧紧贴在自己冰凉的耳后，指尖反复摩挲着那细腻又冰冷的触感。
耳边，仿佛响起了遥远而破碎的声响——旧日宫城的琉璃瓦当，从高处坠落，碎裂一地。
那个紫袍人阴冷的声音再次回响：“漏网的雏凤……”
爹临终前，拼死也要交给她的信物……
还有，据说她被捡到时，襁褓里那隐约可见的、象征着前朝皇室的九瓣莲纹...
那些被岁月尘封的记忆碎片，被这场突如其来的血腥风雨猛地卷起，在她眼前飞速旋转，最终拼凑成了一个她避无可避的、沉重而血腥的宿命。
茶案上，还残留着隔夜冷茶的淡淡香气。
空荡荡的茶楼里，仿佛还回荡着说书人惊堂木落下的最后一声脆响。
前朝凤氏皇族的麒麟血脉……天赋异禀……
宗祠里，那尊据说要十人才能合抱的青铜鼎……
银铃铛坠入深井……那位不知所踪的、刚出生不久的小公主……
那些早已被新帝的铁蹄踏碎在故纸堆里的传说，此刻却无比鲜活地涌入她的脑海，冰冷而残酷。
沈清歌的目光，落在了玉玦边缘那个小小的缺口上。
那里，或许曾经系着一枚小巧玲珑的银铃铛。
在久远的过去，当一个婴孩发出第一声啼哭时，它曾发出过细碎而清脆的声响。
她猛地打了个寒颤，彻骨的寒意从脚底直窜头顶。
当今的永安帝登基不过五载。
北境流民作乱的狼烟才刚刚熄灭，江南之地，就隐隐冒出了前朝余孽打出的旗号。
如今想来，那些日子里，茶馆中闲谈的茶客，总有一些若有若无的目光，在暗处窥探。
巷口那个看似普通的货郎，他的担子里，似乎也总藏着反光的铜镜一类的东西。
原来……
原来，那面名为“凤”的旗帜，早在她出生的那一刻，就已用血与火，深深烙印在了她的脊梁之上！
“卖茶女……”
沈清歌苦涩地扯了扯自己身上早已磨破的粗布袖口。
腕间，那块青玉贴着皮肤，冰冷得像一块万年不化的寒冰。
临安城寂静的夜里，梆子声沉闷地敲响，仿佛敲在她的心上。
远处，隐约传来急促的马蹄声。
巡夜兵丁的火把，光芒一闪而过，掠过茶馆残破的墙头。
玉玦的影子，被投射在斑驳潮湿的砖墙上，扭曲变形，如同一个张牙舞爪的怪物。
那些追捕她的人，要的或许并非仅仅是她这个人。
他们真正想要的，是这枚能够号令前朝旧部的信物！
是“前朝遗孤”这个足以掀起滔天巨浪的、沉甸甸的名头！
冰冷的雨丝，顺着破损的茅檐断断续续地滴落。
落在灶台旁一个积满灰尘的残破冷碗之中，溅起一圈圈微小的涟漪。
涟漪里，倒映出半张破碎而茫然的脸。
