屋内众人动作齐齐一僵，犹如被施了定身法一般。
所有人惊恐地回头望去。只见裴绝身着一袭玄色朝服，衣襟和袖口上用金丝勾勒的蟒纹在清晨的光影下泛着森冷的光泽。他身姿挺拔如苍松，迈着从容却压迫感十足的步伐跨过门槛，狭长的凤眸中凝结着一层化不开的戾气。
“王、王爷……”
叶星眠先前的嚣张气焰在看到裴绝的那一瞬间彻底灰飞烟灭。她的脸色“唰”地变得惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声跪在了满地的碎瓷片上，连膝盖被扎出了血都顾不上。
“妾身给王爷请安……王爷，您听妾身解释，事情不是您看到的那样，是她……是她先顶撞妾身的！”叶星眠慌乱地试图辩解。
裴绝看都没看地上瑟瑟发抖的叶星眠一眼，径直走到了锦棠的面前。
他的视线从锦棠那张略显苍白却依旧倔强的脸上扫过，又看了一眼被踹翻在地的桃苓和碎了一地的多宝阁摆件，浓黑的剑眉紧紧蹙起。
“怎么回事？”裴绝沉声询问，语气中辨不出喜怒。
锦棠微微福了福身。她没有像那些深宅怨妇一样借机哭诉委屈，也没有添油加醋地抹黑叶星眠。她只是用她那清清冷冷的声音，实事求是地陈述着刚刚发生的一切。
“回王爷。妾身刚洗漱完，三姨娘便踹门进来了。三姨娘认为妾身身份低微，配不上王爷的恩宠，觉得妾身不懂规矩，要替王爷教导妾身。桃苓怕妾身身上的伤口因为拉扯裂开，上前阻拦，便被三姨娘踹了出去。至于这地上的东西，是桃苓摔过去时砸碎的。仅此而已。”
她的声音不疾不徐，每一个字都清晰地落入裴绝的耳中，没有任何情绪的渲染，却像是一记记响亮的耳光，狠狠地抽在叶星眠的脸上。
裴绝闻言，冷笑了一声。
他缓缓转过身，居高临下地睥睨着地上的叶星眠，眼底的寒意仿佛能将人冻结。
“叶星眠，你当本王的枕云院是什么地方？是你想撒泼就撒泼的地方吗？还是你觉得，本王做事，需要你来教导规矩？”
裴绝的声音不大，却带着雷霆万钧的威压，震得叶星眠伏在地上，连头都不敢抬。
“妾身知罪！妾身再也不敢了！求王爷开恩啊……”叶星眠哭得梨花带雨，哪还有刚才半分趾高气昂的模样。
“既然你这么喜欢立规矩，那就回你自己的院子，关起门来好好学学规矩。”裴绝语气森冷，不留丝毫余地，“传本王的令，三姨娘叶星眠言行无状，即日起禁足一月，罚俸半年。没有本王的允许，任何人不得探视。若再有下次，你这姨娘的名分，也不用要了！”
叶星眠如遭雷击，整个人像是一滩烂泥般瘫软在地上。
禁足一个月，还要罚俸！这对于在后宅中争风吃醋的女人来说，无疑是极其严重的惩罚。更重要的是，王爷这是在明晃晃地给这个新来的狐媚子撑腰！
但面对裴绝的雷霆之怒，叶星眠根本不敢反驳半句，只能死死地咬着下唇，将满腔的不甘和怨恨咽进肚子里，颤抖着声音应下：“妾身……遵命。”
临走前，叶星眠在丫鬟婆子的搀扶下艰难起身。她抬起头，那双满是怨毒的眼睛狠狠地瞪了锦棠一眼，仿佛在说“你给我等着”，随后才带着人狼狈不堪地离开了枕云院。
见煞神终于离开，桃苓忍着胸口的剧痛，连忙在青禾的搀扶下站起身来。她对着裴绝和锦棠恭敬地行了个礼，随后极其有眼色地带着其他下人退了出去。
临出门时，青禾还贴心地将那扇被踹得摇摇欲坠的房门勉强合上，将满地的狼藉留给主子，将空间完完全全地交给了这两人。
屋内重新恢复了安静。
裴绝走到主位上坐下，端起桌上尚未被波及的茶壶，给自己倒了一杯微凉的茶水。他深邃的目光落在锦棠身上，看着她安静柔顺却透着几分疏离的模样，冷硬的面部线条不自觉地柔和了几分。
“不用管她。”裴绝轻抿了一口茶水，嗓音低沉，“她没那个脑子。”
锦棠微怔，随即立刻明白了他话里的深意，轻声应道：“是，妾身明白。”
她初入王府，今日这事背后，估计是有人推波助澜、故意挑唆怂恿，想借叶星眠这把刀来试探她的深浅。
叶星眠，不过是个被别人当枪使的蠢货罢了。
从她踏进这座镇北王府的那一瞬间起，就有不知道多少双眼睛躲在暗处盯着她这块“肥肉”。今日叶星眠的这出闹剧，以及这一个月的禁足，不过是后宅这场没有硝烟的博弈中，一个微不足道的开端罢了。
裴绝放下茶盏，瓷器碰撞发出一声清脆的声响。他似乎对锦棠的反应十分满意，深不可测的眸子里闪过一丝赞赏，随后像是随口闲聊般问道：“府里的四个姨娘，你觉得怎么样？”
她沉吟了片刻，抬起眼眸，如实回答道：“妾身刚入府，大姨娘跟二姨娘目前还没见过，自然不敢妄加评断。至于三姨娘……方才王爷已经点破，她容易被人当枪使，妾身深以为然。至于四姨娘，跟进府之前王爷说的差不多。”
他站起身，走到锦棠面前，居高临下地看着她：“本王会尽快安排你跟另外两位姨娘见面。她们都是跟了本王有些年头的人，各自有各自的心思。你要有个准备。”
锦棠微微颔首，恭敬地应道：“妾身记下了。”
“还有一件事。”裴绝突然话锋一转，修长的手指若有似无地把玩着腰间的玉佩，“过几天，是户部侍郎夫人的生辰。户部侍郎给本王发了请帖。”
锦棠抬眸，静静地听着。
“本王到时候，会带一个女眷同去。”裴绝定定地看着她，狭长的凤眸中闪烁着让人看不懂的光芒，“或许在这之前，你有机会能接触到大姨娘和二姨娘。”
户部侍郎夫人的生辰？带女眷？
锦棠的心猛地一沉。
按照常理，这种官场上的内宅应酬，达官显贵云集。王府没有正妃，也该是带资历最深的大姨娘，或者是家世清白、最能镇得住场子的姨娘去。
裴绝在这个节骨眼上跟她说这个，摆明了是打算带她去赴宴。
一个被镇北王一掷千金从醉梦楼带回来的花魁，一个被文安侯府扫地出门的假千金。她身上的每一个标签，都是京城名流圈子里的绝佳谈资。
若是跟着裴绝去了那种场合，无疑会被瞬间推上风口浪尖，成为所有人瞩目和攻击的靶子。
锦棠看着裴绝那双似笑非笑的眼眸。那双眼睛里有着上位者运筹帷幄的从容与掌控，仿佛已经铺好了一张大网，就等着她乖乖地走进去。
她甚至能感觉到，裴绝这是有意要把她这颗石子，狠狠地砸进京城这潭死水里，看看能惊起多大的风浪。
锦棠深吸了一口气，压下心头翻涌的思绪。她总觉得自己好像掉进了一个深不见底的坑里面，而挖坑的人，此刻正用那种居高临下且充满兴味的目光注视着她。
“是。”锦棠垂下眼帘，掩去眼底的锋芒，“妾身定不负王爷所望。”
