一旁的尚林听到这话，顿时大吃一惊，失声喊道：“公子！”他简直不敢相信自己的耳朵，“您……您这是打算要打家劫舍吗？公子，我们虽然已经脱离了东海王的麾下，但好歹曾经是朝廷的正规军队，这……这到底是什么意思啊？”
王逖之没有立即回答，而是动作利落地翻身下马。其他人见状，也纷纷跟着下马。他走到尚林面前，用马鞭轻轻敲了敲尚林的肩头，语重心长却又带着几分戏谑地说道：“尚林啊，你往后看看，跟着我们出生入死的这么多兄弟呢。大家谁都不是吸风饮露的神仙，都要吃饭喝水，对不对？我们现在可没有军需官了，没有人会按时按点给我们发放粮饷。”他故意拖长了语调，让话语显得更加玩世不恭，“没饭吃，那是会饿死人的。我怎么忍心看着你挨饿呢？你可是连新媳妇都还没娶上呢。”
说完，他转过头，神色一肃，命令道：“有熊，传令下去，让将士们原地休息，吃点干粮，填饱肚子。记住，不许生火，所有人都给我低调点，别弄出太大动静。”
崔浩知道自家公子又在故意捉弄尚林这个读书人，他转过头去，拼命憋着笑。对于季有熊这个“熊精”来说，只要是公子下令去打劫，哪怕目标是去打劫皇帝老儿，他恐怕连眼睛都不会眨一下，立刻就会冲上去。
常于山走过去，手臂自然地搭在尚林的肩头上，宽慰道：“吃饭是天大的事，其他的都是小事，别太往心里去！”
尚林还是一脸的纠结和不认同：“可是公子他……这样做真的不妥……”
常于山半拖半拉地带着他往临时营地的方向走去，边走边说：“公子他心里有数的，你还不了解他吗？他难道是那种做事没分寸的人吗？走走走，别想那么多了……”
与此同时，在另一边的安车里，知云正小心翼翼地给趴在车厢里的颜夫人揉着腰。颜夫人嘴里不停地哼哼唧唧，抱怨道：“这车一连坐了好几天，颠来簸去的，我这身子骨都快被晃散架了。”
知云脸上没什么表情，平静地回应道：“女君，您前些日子不还总说自己年轻貌美吗？”
颜夫人不服气地反驳：“年轻也经不起这么折腾啊！本女君可是娇生惯养了一辈子的，哪里受过这种罪。我家男君也是，丢下一大家子人，跑去建邺的日子可不短了。南渡这么大的事情，还得靠我一个妇道人家来操持，真是遇人不淑啊！”
“女君，您就知足惜福吧。”知云一边继续手上的动作，一边如同一位诲人不倦的夫子般说道，“男君是知云见过的最好的夫君了。况且，家里不是还有各位族老帮衬着您吗？您这就是想躲懒罢了。要是放在别的家族里，后宅的女人们为了争夺掌家之权，那可是勾心斗角、争得头破血流的。您这可倒好，权柄交到您手上，您还嫌累。”
“哎哟哎哟，你倒是轻点啊……”颜夫人疼得直叫唤，“你说你，什么时候才能不像那些老婆子一样啊？整天啰啰嗦嗦的。当初就是嫌那些老媪太唠叨，才特意选了你这么个年轻的在身边伺候，没想到你啰嗦起来，比她们是有过之而无不及。”
知云对她的抱怨充耳不闻，继续谆谆教导：“再说了，若不是男君高瞻远瞩，早早地未雨绸缪，提前南下铺路、安顿好一切，我们整个王氏家族哪能有这么好的运气，可以避开战乱，一去到那边就有现成的田地和屋舍可以安身？”
这话倒是说到了颜夫人的心坎上，她一下子坐起身来，来了精神：“说起这个，我可知道是怎么回事！三年前，琅琊王还只是一个没有实权的闲散王爷，依附于东海王罢了。是我家夫君给琅琊王出谋划策，又说服了东海王，派琅琊王去都督扬州诸军事，移镇建邺地方的。最后，夫君更是毅然追随琅琊王一同南渡。”
知云拿起一件外衫，仔细地给颜夫人披上，由衷地赞道：“男君真是英明！”
“等到了建邺，我一定要好好问问夫君，他究竟是怎么能在几年前就准确预判到今天这种局势的。”颜夫人说着，眼中充满了对丈夫的钦佩与好奇。
“女君，女君……”知云轻声唤道，将颜夫人从思绪中拉了回来。君上！属下付从临有紧急军情需向您禀报！”
知云闻声轻推窗牖，微微探出半张清秀的脸庞，目光落在骏马之上身着戎装的付从临身上，轻声问道：“付曲长，究竟发生了何事？”
付从临一身铠甲鲜明，恭敬地在马上揖手行礼，神色凝重地回禀道：“前方约十里处，乃是一处狭窄山谷，地势险峻，对我方行军极为不利。属下已派遣三位伍长各自率队前往勘察，目前具体情形尚未明朗。加之天色渐晚，视野受限，属下斗胆建议，车队宜在此处安营扎寨，休整一夜，以待天明再作打算。此事关系重大，还请女君亲自定夺。”
颜夫人听罢，沉吟片刻，转而问道：“婿伯对此有何意见？”
付从临连忙答道：“方才属下已向大爷禀报过此事。大爷认为，连日来车队奔波不断，人马皆已疲惫，部曲们的警戒之心也略有松懈。与其冒险夜行，不如暂且在此休整，恢复体力为上。”
颜夫人微微颔首，从容吩咐道：“如此甚好，便依此安排。夜色已深，务必妥善安顿瘐氏两位女郎的营帐，不可有丝毫怠慢。此外，那些跟随在车队尾部的散户人家，不必为难他们，能照应之处便多予帮衬——小门小户谋生不易。但需谨防其中混入歹人，可让他们在车队外围扎营，不得擅自进入家族驻地区域。”
整个车队蜿蜒数里，前列由部曲与扈从开道，中前部乃是颜夫人及王氏家族中德高望重的族老，中间依次为各房子侄与妻眷，中后段则有部曲与仆役压阵，最后方则是前来寻求庇护的小家族及零散民户。瘐道生虽已许配给王祖之，毕竟尚未完婚，而王祖之虽为未来族长，眼下却未正式继任，因此瘐氏姊妹亦被安置在车队中段，与王氏子侄们同在一处。
部曲乃门阀世家私蓄之武装，此次随行的部曲共计数百人，除前后护卫之外，两侧尚有游骑巡视策应。如此规模的军事力量，绝非寻常家族所能蓄养。
“属下遵命！”付从临应声答道，随即取下悬于腰间的传音号角，于战马上昂首吹响。号角声低沉而悠远，回荡在暮色之中。整个车队闻声渐次停驻，有序展开安营事宜。
知云轻轻搀扶颜夫人步下安车，为她整理衣裙绉褶，又取来一件厚实的熊皮大氅为她披上。
知云抬头望了望晦暗的天空，轻声叹道：“看这天色，今夜恐怕要落雪了。”心中不免感慨，营帐终究不比高屋暖阁、香炉锦帐那般舒适。
颜夫人见她双螺髻微微松斜，便抬手为她扶正，温声道：“我去与婿伯及诸位族老商议后续行程。你在此稍候。”
瘐氏两姐妹刚自安车下来，便听见一阵截然不同的号角声骤然响起——并非方才那低沉绵长的信号，而是高亢急促、自车队外围传来的警示之音，闻之令人心神骤紧！
紧接着，汹涌如雷的马蹄声与狂野的嘶吼声由远及近，轰然迫近！
车队顿时陷入一片混乱，惊恐的哭喊声四处迸发：“是边骑！边骑来了！边骑杀来了！”
洛阳城破后，边骑掳掠庶民为食的传闻早已如阴云笼罩在众人心头，此刻骤闻敌袭，岂能不慌？
瘐道生反应迅疾，高声喝道：“所有人取兵器结阵，切勿被冲散！”她这话是对着自己出发前精心挑选的二十余名健壮仆从所喊。这些时日她混迹于王氏子弟之中，为免引人侧目，早令众人将兵刃藏于车内，并未随身携带。
边骑如狼似虎般冲入车队，逢人便砍，首当其冲的便是尾随的小家族与散户。这些人毫无抵御之力，顷刻间血光四溅。
付从临“锵”地拔出雪亮佩刀，嘶声怒吼：“护卫女君！誓死护卫女君！”
马蹄声杂乱如暴雨，杀声震天动地。
边骑常年驰骋大漠、纵横草原，风沙砥砺出彪悍血性，视中原百姓如草芥牛羊。而门阀部曲虽经训练，终究难比这些在生死间磨砺的悍勇之师。双方甫一交锋，王氏部曲便节节败退，阵型很快被撕裂，陷入敌我交错、血肉横飞的混战之中。
惊叫、哀泣、怒吼、兵刃撞击声……种种声响交织混杂，仿佛奏响了一曲惨烈的地狱悲歌。
瘐道音吓得魂不附体，抱头蜷缩在侍女湘的身后，几次险遭刀锋掠过，皆是湘在千钧一发之际挥械格挡，勉力护住。
