“可正席马上开了，少一道大菜，三十桌咋办？”
王桂兰这句话一出口，灶屋里几个帮厨嫂子都慌了。
三十桌。
一桌十个人。
红烧肉、炸丸子、粉条炖鸡，三道硬菜是早就定好的。
八三年的乡下，谁家肚子里都缺油水。
平日里炒白菜都舍不得多淋半勺油，孩子们闻见隔壁炖肉，能趴在墙根下吸半天香气。
赶上红白喜事吃席，那就是村里人一年到头少有的盼头。
大人早两天就念叨。
小孩天不亮就醒，空着肚子等开席。
谁家席面肉厚不厚，汤浓不浓，粉条给不给够，回头能在井台边、地头上、麦场里传好几个月。
更何况今天前头刚闹出泻药，后头又砸了洞房。
要是这锅粉条炖鸡再撤下去，林守田家的脸面，就真被人踩到泥里了。
院里的议论声已经压不住了。
有个穿碎花褂子的妇人抱着胳膊，眼珠子往灶屋里斜。
“我早说今天这日子不对。”
“大喜的日子，偏让她林秋禾来作这席面。”
她叫刘翠萍，平日里最爱在人堆里挑话。
“她一个刚从棺材里爬出来的女人，能不冲撞吗，现在连席上的鸡都出事。”
“你们说晦气不晦气？”
林秋禾没死前，她就眼红林秋禾手巧，谁家办事都愿意请她掌勺。
如今林秋禾从棺材里爬出来，名声反倒比从前更响。
刘翠萍心里那点酸水，就怎么也压不住。
旁边有人跟着嘀咕。
“咱们来吃席，图的不就是这口热饭？”
“等半天了，孩子都饿哭了。”
“要真没鸡，那粉条汤端上来也不好看啊。”
可也有人不爱听。
一个老婶子把筷子往碗沿上一搁，皱眉道：“话别说这么难听。前头泻药是谁抓出来的？
洞房里是谁把人救出来的？
没有秋禾，这席早被那起子黑心肝的搅黄了。”
王栓柱也站了出来。
他是林秋禾从小一块儿长大的发小，晒得黝黑，声音一亮，半个院子都听得见。
“刘翠萍，你少在这儿说风凉话。”
“鸡坏了是送鸡的人缺德，跟秋禾有啥关系？”
“你要嫌晦气，就别端碗等饭。你瞧你那眼睛，嘴上说不吃，脖子伸得比谁都长。”
院里有人噗嗤笑出声。
刘翠萍脸一下涨红。
“王栓柱，有你啥事？”
“有。”王栓柱梗着脖子，“我等着吃秋禾做的席呢。”
“她说能救，就一定能救。”
这话把院里的气氛顶住了。
可顶得住人，顶不住时辰。
灶屋里，王桂兰急得拍大腿。
“秋禾，要不……要不把鸡挑出来，粉条照样上？”
话说完，她自己都觉得不成。
客人又不是傻子。
粉条炖鸡没鸡，那还叫什么炖鸡？
林秋禾却没慌。
她把灶边的水瓢拿起来，舀了一瓢清水，先把手上沾到的汤汁冲干净。
然后抬眼扫过灶屋。
“嫂子，家里还有啥能顶菜？”
王桂兰连忙道：“白菜有，豆腐还有两板，萝卜一筐，干海带半盆，粉条还有一捆。
可这些都是配菜，哪能当硬菜？”
林秋禾问：“早晨剩的面呢？”
“细白面？”王桂兰愣了一下，“有，我特意给新媳妇回门烙饼留了些。”
“玉米面呢？”
“玉米面管够。”
“鸡蛋？”
“有富裕，我现在就去邻居家再借十几个。”
林秋禾又看向红烧肉那口锅。
“红烧肉是不是多？”
王桂兰一怔：“对，怕客人说小气，肉是照着三十桌多备了半盆的。”
“那就够了。”
上一世她在部队炊事班，最怕的不是缺肉。
最怕的是临开饭前出了岔子，几十号人端着碗等着，锅里却不能吃。
部队训练时间都是定好的，吃饭耽误了时间，影响严重。
那时候没有现在这些花样调料，更没有冰柜保鲜，肉坏一分，入口就是祸。
可人要吃饭。
饭点不能拖。
她就是在那几年里，练出一双手。
坏的剔掉，能用的救回来。
菜不够，就把主食做出菜香。
大锅菜粗糙，就想法子让它有层次。
后来她做鬼飘了二十年，见过城里饭店把粉条煲做得油亮红润，也见过南方师傅把鸡丝包进薄饼里，卷成一口一个的点心。
那时她只恨自己摸不到锅铲。
如今锅在她面前。
火也在她手里。
林秋禾转身道：“这道菜不撤。”
王桂兰瞪大眼：“不撤？可你刚说鸡不能上桌！”
“鸡不能按原样上桌。”林秋禾声音稳稳的，“菜数不能变，那就把粉条炖鸡改了。”
她指向那口大锅。
“先把鸡全捞出来。粉条、白菜、豆腐留下，另起味，改成酸香粉条煲。
每盆上头点两块红烧肉，借肉香，也借彩头。”
又指向案板。
“鸡挨块拆。坏的扔，骨边发青的扔，皮发黏的扔。
好的鸡胸、鸡腿肉留下，拆成丝，改主食。”
“主食？”
帮厨嫂子们面面相觑。
喜宴上硬菜改主食，这听都没听过。
林秋禾却已经拿起漏勺。
“婶子，找两个手脚快的本家兄弟来，把院里闲着的大方桌搬到灶屋门口。”
“承宇，你别进灶屋，坐门边看着。谁靠近锅台，你就喊我。”
林承宇脸上还带着伤，闻言立刻挺直腰。
“娘，我能干重活。”
“你现在的活，就是看住门。”
林秋禾看他一眼。
“读书人也要会守关。”
林承宇听明白了，重重点头。
林秋禾把大锅里的鸡块一勺一勺捞到木盆里。
她动作极快。
粉条被她用长筷轻轻一挑，挂回锅里，软塌塌的粉条沾着汤，透明里透着一点褐色。
鸡块则全落到盆中，一块不留。
她又让一个嫂子往锅里添开水。
“别冷水，冷水一激，粉条就糊。”
另一个嫂子把泡发的海带切成细丝，豆腐切小丁，白菜帮子斜刀片成薄片，白菜心留着给喜卷用。
林秋禾先把锅里的浮沫撇干净。
原先那点被坏鸡压出的闷味，最容易藏在油沫里。
她一勺一勺刮过去，直到汤面重新清亮，才把白菜帮子推下锅。
白菜一下锅，热汤一滚，白的变成玉色，边缘透出淡淡的黄。
海带丝跟着撒进去。
