周怀仁沉默片刻，忽然问：“你刚才说，能做丹参保心丸？”
“能。”孟庆羽心里一松——有门儿了，“丹参为主，配以三七、降香，活血化瘀，理气止痛。主治胸痹心痛，也就是现在西医说的心绞痛。做成蜜丸，方便服用，也便于保存运输。”
“你会做蜜丸？”
“会。选药、粉碎、过筛、混合、炼蜜、和药、制丸、干燥、包装，工序都懂。只是现在没条件，但只要设备齐全，能做出来。”
她说得流畅，不像胡诌。周怀仁是懂行的，知道做蜜丸的工序复杂，不是外行人能说清楚的。
“金银花露呢？”
“金银花清热解毒，疏散风热。取金银花蒸馏提取露液，可内服可外用。内治风热感冒，外治疮痈肿毒，还可以加蜂蜜，孩子会爱吃。只是需要蒸馏设备，我暂时没有，但知道原理。”
“薄荷清凉油？”
“薄荷脑、樟脑、桉叶油、丁香油等调配，但眼下这些原料难寻。我能用薄荷、金银花、冰片等调配简易版，治蚊虫叮咬、皮肤瘙痒有效，但不如正品。”
一问一答，孟庆羽对答如流。有些方子她说得详细，有些只说大概——不是她不会，是怕说太多，引人怀疑。毕竟一个村妇，懂这么多，太反常了。
周怀仁越听心里越惊。这女子懂的，不只是皮毛。从药材种植到炮制，从方剂配伍到成药制作，她都有涉猎，而且说得在理。有些想法，甚至比他请过的老师傅还新颖。
“姑娘。”周怀仁终于开口，语气郑重了些，“你的本事，我看到了。但合作是大事，我得跟家父商量。不过今天你这些药材，济仁堂可以收。”
他转身对伙计说：“把这些药材过了秤，按市价加一成收。成药……”他看了看那些药包、凉茶包、清凉膏，“成药按药材成本加五成工费收。另外”
他看向孟庆羽：“那两株丹参，我单独买下。给你……一块大洋，可好？”
一块大洋！
孟庆羽心跳都漏了一拍。一块大洋就是一百个铜板，她今天卖药卖一天，也未必能赚这么多。
“少东家，这……给多了。”她实话实说，“野丹参虽难得，但这两株还小，值不了这么多。”
“值不值，我说了算。”周怀仁笑了笑，“不过我有条件——这丹参，你得帮我种活了。我需要成片的丹参，越多越好。种苗、地、本钱，我可以出。你出技术，出力。收成了，咱们分成。”
这简直是天上掉馅饼。
孟庆羽强压住心头的激动，尽量平静地说：“少东家信我，我必不负所托。只是……眼下我最急的，是明天要还刘老财的债。三块大洋，我还差得远。”
“今天这些药材，加上丹参的钱，能有多少？”
伙计已经过了秤，拨拉着算盘：“鲜薄荷三斤，艾叶两斤半，车前草两斤，蒲公英一斤半……成药按件算……总共……一百二十八个铜板。加上丹参的一块大洋，一共两百二十八个铜板。”
两块两角八分，离三块大洋还差七十二个铜板。
孟庆羽心里算着，还差这些，她今晚熬夜再做一批药，明天赶早集，应该能凑够。只是……
“姑娘。”周怀仁忽然说，“如果你愿意，我可以先预支你三块大洋。”
孟庆羽猛地抬头。
“当然，不是白给。”周怀仁语气平和，“算是预付的药材款。你拿这三块大洋去还债，保住地。然后，你给我种丹参、金银花，给我提供药材和成药。咱们签个契约，期限一年，你提供的药材，济仁堂按市价收，成药另算工费。预付的三块大洋，从货款里扣。”
这条件，优厚得不像话。
孟庆羽看着周怀仁。他脸上带着温和的笑，但眼神认真，不像开玩笑。
“少东家……为什么信我？”她问。
“因为我看得出，你不是池中物。”周怀仁说得很直接，“杨柳村那个小地方，困不住你。你这一手本事，不该埋没在深山野岭里。济仁堂需要懂行的人，你需要机会。咱们各取所需，谁也不欠谁。”
他说得坦荡。不是施舍，是合作。
孟庆羽沉默片刻，深深吸了口气，然后郑重地行了个礼——不是女人的万福，是读书人那样的揖礼。
“少东家知遇之恩，孟庆羽铭记在心。契约我签，药材我种，成药我做。一年之内，必让少东家看到成效。”
“好。”周怀仁点头，对伙计说，“去取三块大洋来，再拿纸笔，写份契约。”
伙计应声去了。另一个伙计已经把药材收好。一百二十八个铜板外加四块亮晃晃的大洋，一起用红纸包了，递给孟庆羽。
孟庆羽接过，沉甸甸的。三块大洋的债，昨天还觉得是座山，今天……就拿到了。
她小心地收好，又看向周怀仁：“少东家，契约怎么写，您定。我只一条；地是我种的，炮制是我做的，方子是我出的，这些，得在契约里写明是我的本事，不是济仁堂的秘方。”
这是保护知识产权。虽然这年月没这说法，但她得说清楚。
周怀仁先是一愣，随即笑了：“姑娘想得周到。放心，济仁堂不做巧取豪夺的事。你的方子、你的技术，永远是你的。济仁堂只做销售，分该分的利。”
这就够了。
伙计拿来纸笔，周怀仁亲自执笔，写了一份契约。内容简单明了：周怀仁预付孟庆羽三块大洋，孟庆羽在一年内，向济仁堂提供不低于十两银子的药材及成药，种类、品质需经周怀仁认可。药材按市价结算，成药按成本加工费结算。预付款项从货款中扣除。
一式两份，两人各自按了手印。
“姑娘识字？”周怀仁见她看得仔细，问道。
“认得一些。”孟庆羽含糊带过。她何止识字，现代博士论文都写过几万字。
契约签好，各自收好。孟庆羽把四块大洋贴身藏好，又把今天卖药材得的铜板另外收着。心里那块大石，总算落了地。
“少东家，我今天就回去准备。地我家里有五亩，荒着，正好开出来种药。种苗……”
“种苗我让人送去。”周怀仁说，“丹参苗、金银花苗，还有些常用的药苗，明天就让人送过去。另外，你需要什么工具、肥料，也一并说，我让人准备。”
“那就先谢过少东家了。”孟庆羽真心实意地道谢。
事情谈妥，她也不多留。牵着小树，正要告辞，周怀仁忽然又叫住她。
“孟姑娘。”
孟庆羽回头。
周怀仁从柜台后拿出一个小布袋，递给她：“这里头是些常用的药材种子，薄荷、艾叶、紫苏、藿香，都容易种。还有一小包冰片、樟脑，你拿去试做清凉油。算是我的一点心意。”
孟庆羽接过布袋，沉甸甸的。她握在手里，郑重道：“多谢少东家。我一定不负所托。”
“路上小心。”周怀仁送她到门口。
孟庆羽牵着小树，走出济仁堂。日头已经偏西，阳光斜斜地照在青石板路上，拉出长长的影子。她回头看了一眼，周怀仁还站在门口，对她点了点头。
她转身，大步往前走。
脚步很轻，心里很满。
“嫂子……”小树小声问，“咱们……有钱还债了？”
“嗯，有钱了。”孟庆羽低头看他，笑了，“不止有钱还债，咱们还有了活路。从今往后，嫂子种药，你帮忙，娘在家。咱们把日子过好。”
小树眼睛亮晶晶的，用力点头。
两人没在县城多留，买了几个热包子，边走边吃。回杨柳村的路还是三十里，但走起来，感觉短多了。
夕阳西下时，远远看见了村口的杨柳林。
孟庆羽停下脚步，从怀里摸出那个红纸包，打开。三块大洋在夕阳下泛着温润的光。她看了片刻，又小心包好，贴身藏好。
“小树，回家。明天，咱们还债。”
