张虎的相貌其实并不差，只是因常年劳作，肤色晒得有些黝黑。他天生带着一股阳刚之气，与这个时代偏爱靡丽柔美的风尚不同，因而显得普通。他走过去打开竹编的栅栏门，“快请进来吧！”
瘐道生虽稍整理过仪容，但经历昨夜的惊心动魄，仍能看出几分狼狈。她也不多寒暄，开口便道：“有吃的吗？我饿了。有喝的吗？我渴了。”
张虎微微一愣，随即应道：“有的有的。女郎，院里杂乱，您先去屋内歇息，我稍后便来。”
瘐道生独自走进屋子，看见一张方榻，习惯性地跪坐下去，略一思索，又改为双腿前伸的箕坐姿态。湘的屋子既简朴又洁净，案几上还插着一束野花。
不到一盏茶的工夫，张虎便端来了一碗水引饼和一碗酪浆，热气腾腾，香气扑鼻。见到这些，瘐道生眼睛顿时亮了起来，几乎抢过来便大口享用。
“女郎慢些吃，不够还有。家里吃得简单，也没什么好物可招待。原本灶上还有些麦饭，但想来女郎习惯食米，或许吃不惯寻常人家的麦饭，故而煮了一碗水引饼给女郎尝鲜。”
瘐道生饿极了，一边不住往嘴里送食，一边含糊应道：“好香，怪不得湘总夸你做饭好吃！”
张虎笑道：“女郎也尝尝这酪浆，我在里头调了些蜂蜜，口感应当不错。”
“嗯嗯！”她好不容易咽下一大口，“多谢张郎君。怎么不见湘？又是哪位贵夫人请她去诊病了吗？”
“她走得不算远，就在春歇里，耽搁不久便回。女郎用完饭，稍歇片刻，应当就能见上了。”
说完，张虎又走进里屋，取出湘的衣物，“这是我家阿湘的衣裳，女郎饭后可先换上。院里还有些药材需碾磨，我便少陪了。若有事，女郎唤一声即可。”
瘐道生耳边再度响起节奏均匀的碾药声。
自瘐道生来到此处起，身后便跟了两条“尾巴”。瘐道生未曾察觉，但张虎却眼明心亮，早已看在眼中。
“公子不是说这是瘐氏的女郎吗？那可是门阀世家出身，怎不返回瘐家去？”“庾氏竟然会跑到这春歇里来？”其中一人压低声音，带着几分不解与警惕。
“嘿，你就别多管闲事了，公子交代得清楚，要亲眼见到她找到落脚之处才作数。不管她是不是庾氏的人，眼下咱们的任务已经完成，回去如实复命便是。”另一人语气随意，却透着不容置疑的决断。
察觉到那二人的脚步声渐行渐远，直至彻底消失，张虎这才缓缓收回心神，重新专注于手中的活计，继续细细碾磨着药材。
吃完最后一口水引饼，饮尽碗中最后一点酪浆，庾道生从容起身，走到院中向张虎郑重道谢：“多谢张郎君今日款待，此番冒昧打扰，实在感激不尽，我这便告辞了。”
张虎放下手中的药碾，擦了擦额角的汗珠，关切地问道：“这就要走了吗？不再等等阿湘回来？”
“不必了，”庾道生微微摇头，语气平静却坚定，“待阿湘归来，还烦请郎君转告她，可以开始收拾细软行李了。我们不久便会启程前往建邺。届时，我会派人前来知会具体行程！”
张虎抬头仔细看了看她，神色认真地应道：“女郎放心，这话我一定一字不差地带到。”
“告辞了。”庾道生颔首示意，转身欲行。
“女郎！”张虎忽然又唤住她，语气里带着几分不易察觉的担忧，“看情形，女郎怕是遇上了什么难处。万事还请多加小心，莫要过于逞强。”
“放心，我们后会有期。”庾道生回头淡淡一笑，步伐沉稳地离开了院子。 庾道音这边一切风平浪静，她只以为庾道生是与刘媪一同前去巡视田庄，并未多想。然而，庾氏的女君瑾夫人那里却是一番热闹景象——王氏的女君竟亲自登门来访。她笑盈盈地表示要见见未来的儿媳，顺便送来一些仆人，帮着儿媳打理婚前事宜。这番举动让瑾夫人有些措手不及，慌忙命人将四女郎庾容好生打扮一番，带出来拜见未来的婆母。
庾容出来后，依礼乖巧问安，引得王氏女君满面笑容，连连称赞：“真是个好女郎，生得这般好模样，叫人看了就心生欢喜。不瞒你说，瑾夫人，你我两家能有这段姻缘，也是受了神仙真人的指引呢。”
瑾夫人闻言不禁诧异，追问道：“此话怎讲？”
“我家二郎连续好几日被真人托梦，”王氏女君娓娓道来，“真人给了他一个生辰八字，说若有女子与此生辰相合，嫁入我王氏为妇，定能保佑家族百年兴旺。今日我也将这生辰带来了，正好与女郎的生辰核对一番。阿生，快将你的生辰簿取出来吧。”
庾容心中一惊——原本只说让她悄无声息地顶替庾道生的身份，谁料王氏竟会上门来当面确认。这一声“阿生”，她究竟是答应，还是不答应？
“夫人，奴婢有急事禀报！”正在此时，颜夫人的婢女知云忽然在外求见。
颜夫人轻轻咳嗽一声，略带歉意道：“真是抱歉，下人又不懂规矩了。”
瑾夫人勉强笑道：“怕是有什么要紧事，可别耽搁了。快让人进来回话才是。”
颜夫人将知云叫进来，佯装生气道：“这般没礼数，若不是什么重要的事，我可要罚你板子了。”
知云跪下磕了个头，这才回话：“方才家中管事派人来报，说是庾氏女郎道生前往府上，特来拜会夫人。”
瑾夫人脑子里“嗡”的一声，顿时一片混乱——竟有女郎如此大胆，不顾礼数私自外出？她究竟是怎么从庄子里跑出来的？
原来，昨夜庄子遭遇袭击，死伤惨重，庄上前来向家族禀报的人此刻还在路上，尚未赶到。
颜夫人故作不知，惊讶道：“咦？阿生？眼前这位女郎不就是阿生吗？怎么竟有两位阿生呢？”
瑾夫人怒火中烧，却又不得不强压怒气，尴尬地解释道：“夫人莫怪，是我还没来得及说明——这是我家四女郎庾容，让夫人误会了。”
颜夫人意味深长地笑了笑：“原来如此，倒是我鲁莽了。看来瑾夫人考虑得如此周到，早已将阿生送了过去。这下可好，两边竟错开了。”
瑾夫人只能尴尬地咳嗽几声，一时无言。
“既然如此，反倒省事了，”颜夫人从容说道，“我带来的人便听凭夫人安排，协助阿生打理嫁妆即可。至于阿生，夫人既然已将她送去，便让她留在那边吧。十日后我们也要出发了，就不必让女郎再来回奔波。夫人觉得这样安排可好？”
瑾夫人试图挤出一个和蔼的笑容，却未能成功，反倒露出一个怪异而扭曲的神情。
颜夫人登上安车后，立刻褪去了方才端庄持重的模样，笑得前仰后合：“知云，哈哈哈哈，你看到没有？看到庾氏女君那副表情没有？我方才差点没忍住！你说这二郎在外奔波，怎么连庾氏会耍这一手都能料到？哼！”
知云无奈道：“您小声些，您可是女君，一没外人就这般模样。”
颜夫人半躺在车里，姿态随意，兀自得意：“就你话多，年纪轻轻倒像个老媪似的絮叨。哈哈，我家二郎就是样样出色，相貌堂堂，头脑还这般机敏，岂是旁人能随意惦记的？等他回来，我定要好好问问，他是怎么提前料到这一切，让我早有准备的。”
这位颜夫人并非王祖之的亲生母亲，她本是王祖之生母的闺中密友，二人自幼感情深厚。王祖之的生母难产离世前，她临危受命，接过托孤重任，成了王祖之的继母。氏男君的续弦夫人，对王祖之向来疼爱有加，那份呵护之情，简直如同珍视自己的眼珠一般，无微不至，视若珍宝。
“这位阿生姑娘，倒真是颇有些意思，她这举动，分明是置之死地而后生啊。此番她自行上门求见，想来也是被瘐氏逼迫到绝境之后，所做出的破釜沉舟之举。然而，此举极有可能被王氏家族视作不懂礼数、缺乏教养，进而导致退亲的后果。她竟敢如此行事，当真是胆识过人，也着实令人觉得趣味盎然。” 夫人饶有兴致地分析道。
知云闻言，却毫不客气地直言：“家中已有您这位女君，再加上郎君，行事作风已然足够与众不同、不拘常理了。倘若再来一位比之更甚、有过之而无不及的新妇，我只怕咱们王氏家族，真要被你们几位给闹得天翻地覆、不得安宁了！”
